VII. — Extraits de la théorie de l'état

ET DE LA société

De tous les points du système thomiste, aucun peut-être n'a attiré l'attention des savants» même dans les milieux non catholiques, autant que la doctrine de l'Aquinate sur l'État et la société. On s'est rendu compte, en eflet, que la Politique de l'Aquinate n'est pas un simple apriorisme, mais qu'elle trahit, par un grand nombre de faits concrets et d'observations, le contact avec la vie humaine. C'est précisément dans sa théorie de l'État et de la société, que vaut tout particulièrement la manière claire, objective et fondée sur le bon sens, avec laquelle il expose les questions. Des penseurs modernes ont reconnu que bien des propositions de philosophie du droit, de politique et de sociologie, que l'on célèbre comme des conquêtes de notre temps, se trouvent déjà dans les écrits de saint

l82 SAINT THOMAS D'AQUIN

Thomas. On ne peut oublier les paroles de R. VON Ihering, dans la seconde édition de son ouvrage La fin dans le Droit : « Ce grand esprit (Thomas) a parfaitement connu aussi bien le facteur réel, pratique et social que le facteur historique de la moralité... Je me demande avec étonnement comment il se peut que de telles véVités, une fois exprimées, aient pu être si complètement oubliées dans notre science protestante. Quels égarements elle eût pu éviter, si elle les avait pris à cœur! Pour ma part, je n'aurais peut-être rien écrit de mon livre, si je les avais connues ; car les idées fondamentales que j'ai eues à traiter se trouvent déjà exprimées avec une parfaite clarté et en formu-^ les très expressives chez ce puissant penseur ^ ». Du point de vue historique, ce qui rend cette partie de la doctrine thomiste particulièrement remarquable, c'est qu'ici pour la première fois,

la CONCEPTION AUGUSTINIENNE DE l'EtAT, de la

théologie anté-thomiste, se lie a la sociologie

ET A LA POLITIQUE ARISTOTÉLICIENNE, daUS UUe

unité qui exclut bien des points de vue incomplets de la doctrine antérieure et qui, avant tout, tient largement compte, aussi bien des conditions de vie et des fins de l'individu, que de