LA MANIFESTATION DU GÉNIE 7I

avait été dit, et expliqua le point en litige au moyen d'une distinction lumineuse qui ravit toute l'assistance. «Frère Thomas, dit gravement Albert, vous ne parlez pas à la façon d'un répondant, mais comme un docteur qui conclut. — Maître, reprit sur le ton de l'excuse l'humble disciple, s'il est une autre manière de répondre, je ne la vois point. — Eh bien ! poursuivit Albert le Grand, voyons si vous résoudrez mes objections avec la même assurance. » Et il lui en proposa quatre, telles qu'on pouvait les attendre de la part d'un si grand maître, décidé à presser son adversaire jusqu'à lui faire rendre les armes. Saint Thomas répéta les quatre arguments, les réfuta l'un après l'autre, et finit par poser un principe qui ne laissait plus de place à la moindre objection.

Aussi franc et généreux qu'il était modeste, le bienheureux Albert, en voyant se lever comme un soleil qui allait éclipser la renommée de tous les autres docteurs, ne put contenir sa joie. Il félicita son jeune disciple, et tourné vers les étudiants, dit avec un accent prophétique : « Ah ! vous appelez Frère Thomas un Bœuf muet ! Eh bien! moi, je vous dis que les mugissements de ce Bœuf retentiront si loin qu'on les entendra d'une extrémité de la terre à l'autre. »

Un pareil témoignage échappé d'une bouche si autorisée ne put enfler le cœur du jeune homme. Thomas s'empressa de rapporter à Dieu le mérite de son succès et ne changea rien de sa simplicité

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habituelle. Mais sa réputation était désormais fondée. Maître Albert recourait à lui pour reprendre le développement de-s questions les plus relevées de la scolastique. Ses propositions étaient sans réplique, ses explications sans obscurité ; on l'écoutait comme un oracle, on le proclamait la merveille du siècle. Après le livre de saint Denys l'Aréopagite, le bienheureux Albert ayant expliqué la morale d'Aristote, saint Thomas l'étudia fort avidement et en écrivit des commentaires, qu'il donna, par modestie, comme le résumé des leçons de son maître. Il sut, en élevant les sentences du Stagyrite jusqu'aux maximes évangéliques, faire en quelque sorte du philosophe païen un philosophe chrétien.

Il n'y eut bientôt qu'une voix parmi les professeurs et les écoliers pour proclamer Fr. Thomas digne d'aller étudier dans la première université du monde. Sur ces entrefaites le Chapitre général de Tordre assigna Maître Albert à Paris, pour y recevoir le doctorat et occuper une des deux chaires réservées aux Frères Prêcheurs ; il fut décidé en même temps que saint Thomas l'accompagnerait dans la métropole des lettres. C'était en 1243.