CHAPITRE Xll

messe d'absolution (i). Si incroyables que parussent de telles nouvelles, on ne pouvait guère douter qu'elles ne fussent vraies en voyant la conduite du Roi Plantagenet, qui renonçait à ses manœuvres diplomatiques et préparait ouvertement son départ pour l'Angleterre dans le but avoué de faire couronner son fils. Le cœur de l'exilé fut brisé d'un coup si rude et si imprévu, qui anéantissait tous les avantages conquis depuis un an, et créait même de nouveaux dangers pour l'Église. Saisissant la plume, il adressa au cardinal Albert, chancelier de l'Église romaine, la lettre suivante où sa douleur s'exhale en termes pleins de chaleur (2; :

« Pourquoi faut-il, cher ami. que vous ne puissiez « entendre ce qui se dit en deçà des monts, que vous .« ne puissiez connaître les satires que l'on va chan- « tant par les rues et les places d'Ascalon à l'adresse « de l'Église romaine? Nos derniers envoyés nous « avaient apporté quelque consolation en nous remet- « tant les lettres du seigneur Pape : mais l'effet de ces « documents a été annulé par d'autres lettres pontifi- « cales qui délient Satan pour la perte de l'Église. Oui, « en vertu d'un mandat apostolique ils sont déliés, ces « deux évêques de Londres et de Salisbury. C'est « pourtant le premier, chacun le sait, qui a été dès le « début l'instigateur du schisme, l'artisan de tout le 'r mal, et qui a poussé à une criminelle révolte l'évêque

1. Baldwin. Noviomens. episc. et Mauritii Parisiens, episc. ad Alexand. Pap. ep. « Nos sanctitati vestrae » {Materials, page 227) ; Herberti ad Gulielm. Senonens. archiep. ep. « Etsi tanta » [Ibid. page 270) ; Joann. Sarisb. ad Baldwin. Exnn. archid. ep. v< ^.litto tibi » supra cit. — Ces propos de Richard prouvent que Fitzstephen était bien renseigné lorsqu'il nous disait (page 102) quelles instructions cet ambassadeur avait reçues lors de son départ pour la cour pontificale.