CHAPITRE XVI

pleine de modération et de miséricorde (i) ; c'était un écho des anciennes défiances dont plusieurs esprits, d'ailleurs bien intentionnés, n'avaient pu se défaire entièrement : mais l'Archevêque était pour l'heure plus disposé à la patience que le Pape et les cardinaux eux-mêmes, la clef du champ de bataille ayant été abandonnée. Ses intentions se manifestèrent bien clairement dans la lettre qu'il écrivit de suite au Souverain Pontife 12) :

Dès que la trompette des jugements apostoliques est venue frapper les oreilles du Roi, disait Thomas, nous l'avons vu faire la paix a.\ec nous, et promettre solennellement d'observer jusqu'au moindre iota les instructions de votre Sainteté. Mais après avoir réussi de la sorte à détourner la tempête, il s'est hâté d'oublier plusieurs des conditions stipulées, retenant par devers lui des domaines qu'avait possédés sans conteste notre prédécesseur, et qui étaient demeurés entre nos mains jusqu'au jour où la tourmente s'est déchaînée sur l'Église d'Angleterre. Lorsque nous exposons nos griefs à ce sujet, le Roi promet parfois de nous donner satisfaction, mais à la condition qj'il aura eu le temps de juger si nous lui sommes aussi dévoués maintenant que par le passé. D'ailleurs quel fond pourrait-on faire sur les promesses d'un homme dont les habitudes sont si connues? Jusqu'à présent nous n'avons obtenu de lui que des mots ; vous en pourrez mieux juger par le rapport de ceux que nous avions envoyés en Angleterre pour régler en notre nom les affaires de l'Archevêché, rapport que nous vous adressons. « En attendant nous cher-

1. De ce nombre était Théodwin ; nous notons ce point parce que nous aurons plus tard à nous en souvenir.