CHAPITRE XXI

le second alléguait son grand âge (i), et le troisième la maladie ; tous trois envoyaient des députés chargés de solliciter la levée des censures. Mais quoi 1 Après avoir déclaré qu'ils en appelaient au Roi des sentences prononcées contre eux au moment 011 Thomas Becket rentrait à Cantorbéry ; après avoir joué à Bur la triste scène qui avait précipité la catastrophe, ces hommes se déjugeaient-ils? Condamnaient-ils ainsi leur conduite à l'égard du primat et du Roi? Mieux que cela: ils prouvaient à la postérité leur mauvaise foi ; car ils faisaient partir pour Rome un député chargé de négocier leur absolution dans les jours mêmes où ils venaient en grand appareil soumettre au jugement du Roi la procédure suivie contre eux (2). Alexandre III ne connaissait pas

pour croire cela : « ob fervorem devotionis et fidei quam ab hujus turbationis initio circa nos et ecclesiam rex gessit, Frethericus imperator et persécuter Ecclesiae sibi noluit quod ad nos posset venire securitatem praestare... » Ainsi Roger était si bien connu pour avoir inspiré à Henri II « le dévouement ardent » dont il venait de faire preuve envers le Saint-Siège, que l'Empereur le tenait pour un ennemi particulièrement dangereux ! On se demande comment Alexandre III pouvait consentira paraître dupe de mensonges aussi effrontés.