CHAPITRE V 8s

« dont on m'impute la responsabilité, ajouta-t-il, j'ai « seulement à répondre que depuis longtemps je me « suis fait une règle d'éviter autant que possible les « relations personnelles et directes avec le Roi de « France, précisément pour n'être pas exposé à des « soupçons tels que ceux dont on me charge en « ce moment. La dernière fois que j'ai vu le Roi, « c'était à la prière de vos Seigneuries elles-mêmes, « en vue de leur obtenir un sauf- conduit , après « quoi je suis rentré dans ma retraite. Me croit- « on assez déraisonnable pour rechercher l'appui des « armes dans une cause telle que celle-ci ? Nous « savons assez qu'on ne doit pas se fier aux princes « du monde, et qu'un évêque n'en doit appeler « qu'aux armes spirituelles (i). » Thomas ajouta qu'il était prêt à témoigner à son Roi le plus respectueux dévouement, sauf l'honneur de Dieu et du Saint-Siège, la liberté de l'Église et de ses biens, enfin l'honneur de l'épiscopat dans sa personne. Que si les cardinaux jugeaient devoir réclamer quelque modification à ces conditions, l'Archevêque se déclarait tout disposé à y souscrira, pour autant que le permettraient sa situation et sa dignité.

Malheureusement c'étaient précisément ces clauses nécessaires qu'on aurait voulu faire supprimer; aussi les légats répondirent-ils en se dérobant, pour attaquer d'un autre côté : 'K Nous ne sommes point chargés de « vous donner des conseils, mais de nous concerter « avec vous, /^ dirent-ils; puis aussitôt Guillaume de Pavie reprit avec sa fausse bonhomie :

— Ça, nous ne sommes pas meilleurs que nos « pères, dit le Prophète; ne consentiriez-vous pas à

I. Materials, t. vi, page 248, ïhom. Cant. ad Alex. Pp. ep. « Miseriarum cumulus ».

« promettre d'observer à l'égard du Roi les coutumes « que vos prédécesseurs ont observées à l'égard des « siens? La paix serait aussitôt faite, et vous repren- « driez ainsi sans plus de troubles le gouvernement « de votre Église.

— Aucun de mes prédécesseurs n'a été mis en « demeure de faire promesse pareille, répondit l'Ar- « chevêque; et pour moi, je le déclare, jamais je « ne jurerai l'observation de coutumes manifeste- « ment contraires à la loi divine, subversives des « droits du Saint-Siège, destructives de la liberté de « l'Église. Au surplus, le seigneur Pape ne les a-t-il « pas condamnées à Sens, en présence de nombreux « témoins parmi lesquels figuraient vos Seigneuries? « Ne nous a-t-il pas déclaré libre de tout serment au « regard de ces coutumes? Puis-je oublier en quels « termes s'en exprimait le Saint-Père? Vous devriez, « disait-il, mettre la tête sur le billot plutôt que « d'approuver des lois si perverses, car le devoir « pastoral doit vous être plus cher que la vie ! Qu'on « relise donc ici ces articles. »

Lecture fut en effet donnée des statuts de Clarendon; après quoi s'adressant aux légats, Thomas ajouta :

« Que vos Seigneuries disent maintenant si un « évêque peut observer de telles lois sans exposer « son ordre et son salut ?»

Guillaume de Pavie savait à quoi s'en tenir sur ce point, n'ayant pu si tôt oublier la longue discussion soutenue naguère par-devant le Pape ; il n'oubliait pas non plus que Thomas avait alors offert sa démission :

« Tout cela est vrai, reprit-il ; mais enfin vous « voyez combien l'Église est agitée, troublée, par de