CHAPITRE V

un appel ses mesures inconsidérées (i). Nous l'avions formé précédemment ; à cette heure nous le renouvelons, et toute l'Angleterre veut y être comprise (2). « L'évêque de Londres passe alors à l'exposition du litige ; il établit que le Roi vous réclame quarantequatre mille marcs d'argent, à raison de votre administration comme Chancelier ; vous répondez en alléguant que lors de votre promotion l'on ne vous a point demandé de comptes, et que si on vous en eût demandé, votre promotion même vous en eût libéré (3). L'évêque fait de l'esprit à ce propos ; vous avez cru, dit-il, qu'une élection remet les dettes comme le baptême remet les péchés. Il passe aux motifs qui ont poussé les évêques d'Angleterre à interjeter appel, c'est-à-dire le joug qui pèse sur eux et leurs Églises et le danger d'être séparés de l'Église romaine : car peut-être le Roi ferait-il schisme si les évêques obéissaient à vos inhibitions (4). L'évêque affirme que vous calomniez son maître au sujet des lois portées par lui (5), et proclame solennellement que le Roi renonce à la défense qu'il a jadis promulguée d'interjeter appel. Il avait rendu ce décret dans l'intérêt des clercs pauvres ; mais puisqu'ils n'en

1. Toujours même système d'appels destinés à paralyser l'action de la justice : appels nuls, il ne faut pas se lasser de le répéter.

2. Encore la tactique de Gilbert Foliot, qui signait jadis sans mandat une lettre collective de Tépiscopat anglais, et qui se porte, toujours sans mandat, comme représentant de ce même épiscopat dans cette seconde circonstance. D'ailleurs il vise à la primatie, et commence par s'en attribuer la prépondérance avant d'en avoir reçu l'investiture.