Ibid., t. V, page 525. — V. la note B

3. V. notamment l'oavrage de Lord Campbell, Livcs of tlic Chan-

une assemblée d'évêques, dont nous n'avons nulle trace dans l'histoire. Thomas y préside; il prétend exiger l'écuage des prélats réunis ; ceux-ci résistent ; Gilbert Foliot éclate en invectives, Thibaut de Cantorbéry menace le Chancelier de l'excommunication ; mais rien n'ébranle la volonté de fer qui anime Thomas, et il obtient par l'intimidation le vote de l'impôt dont il veut charger l'Église. Tout cela peut être fort émouvant mais c'est un roman d'un bout à l'autre. La vérité, la voici, d'après les documents les plus clairs et les plus authentiques.

Nous avons dit plus haut que l'écuage était une taxe que les hauts feudataires de la couronne, laïques ou ecclésiastiques, pouvaient payer pour dispenser euxmêmes et leurs tenanciers du service militaire dû au Roi, d'après le droit féodal. On affirme que la guerre de Toulouse fut l'occasion de cet impôt (i). C'est faux ; il date des premières années du règne ; dès la seconde, nous le voyons figurer sur les rôles de l'Échiquier (2). Évêques, abbés, se libèrent par cette redevance, régulièrement, quatre ans avant la guerre de Toulouse, et il ne paraît aucune trace de résistance. Est-il besoin de dire que pareille taxe n'était pas abusive, bien moins encore que le service militaire qu'elle rachetait? V'assaux du Roi pour les terres qu'ils tenaient de lui en baronie, les prélats avaient contracté pour ces domaines toutes les obligations de la vassalité. Ils ne songeaient certainement pas à contester sur ce point ; et s'ils l'eussent tenté, le Chancelier eût

cellors, v^ éd., t. i, page 68. Sa Seigneurie a vraiment traité ce sujet avec trop de légèreté.

1. Lettre « Multiplicem » attribuée à Gilbert Foliot, Materials, t. v, loc. cit. — Campbell, ChancelJors, page 67.

2. The great RoUs of thc Pipe, page 13. « Scutagium militum abbatis de Westmonasterio. » Et autres mentions tout aussi claires.