CHAPITRE XVI

ciennes : et celles-ci même n'ont pas été mises en vigueur partout ni toujours (i).

Sur la réclamation du primat, on commence à donner lecture de la charte ; mais à peine quelques articles sont-ils énoncés que Thomas interrompt :

'■'' Tout ce que nous entendons là est très grave ; on « ne peut laisser passer de telles affirmations sans un « examen sérieux. Or il se fait tard; je demande que « la discussion soit suspendue jusqu'à demain (2). »

Contre toute attente, le Roi consent; ayant déjà la parole des évêques il peut patienter, car il croit tenir la victoire. Mais comment ne remarque-t-il pas que l'Archevêque vient de réduire à sa juste valeur la promesse extorquée par la violence et l'intimidation? N'est-il pas clair que le primat se considère comme libre d'examiner les coutumes, de les accepter ou de les rejeter?

En effet, le lendemain le parlement rentre en séance, et les seize articles de Clarendon sont exposés par les rédacteurs de l'odieuse charte. Accentuant de plus en plus son attitude, le primat se retire à l'écart avec les évêques et ses eriuiiti pour en délibérer (3). Dans un examen rapide et sommaire, il relève les dispositions les plus condamnables du nouveau code :

Article I. Dil droit de patronage et de présentation