I. Ci-dessus, page

Dès lors les formes ordinaires des délibérations furent abandonnées. Le samedi se passa pour l'Archevêque en conférences à Saint-André, d'abord avec les évêques, puis avec les abbés; mais ni les uns ni les autres n'avaient plus que le primat songé à apporter les registres de leurs Églises. On pouvait évaluer d'une manière générale à trente mille marcs environ les sommes dont il s'agissait (i) ; quant à en donner sur l'heure un état justificatif, il n'y fallait pas songer. Le moment était venu pour Henri de Winchester de recueillir le fruit de sa prévoyance. Au jour de l'élection du primat, il avait, l'on s'en souvient, demandé au jeune Henri Court-Mantel décharge pour l'élu de tout recours à raison de son administration. Tel était l'usage, et la requête avait été agréée par le royal enfant, en vertu des pleins pouvoirs à lui conférés par son père (2). La quittance était de notoriété publique ; Henri de Winchester se chargea d'aller lui-même en parler au Roi. Celui-ci n'était pas homme à s'arrêter devant une objection de ce genre: il l'écarta purement et simplement, en déclarant n'avoir jamais été consulté au sujet de la décharge dont on lui parlait. La mauvaise foi de Henri était trop évidente pour qu'il fût possible de discuter davantage ; l'évêque de Winchester se borna donc à offrir caution

1. Le marc d'argent valant environ 12 francs de notre monnaie, c'était une somme que nous chiffrerions aujourd'hui par 360,000 francs ; sans compter les 1,000 marcs, soit 12,000 francs, dont il a été question quelques lignes plus haut ; en tout 372,000 francs environ ! Le trésor royal n'en renfermait pas l'équivalent, à coup sûr.

2. Aucun dignitaire n'était intronisé sur un siège épiscopal ou abbatial, sans que l'autorité à laquelle il devait précédemment obéissance l'eût déclaré quitte de toute action en restitution ou revendication. V. cidessus, page 168, les circonstances qui accompagnèrent l'acte qui nous occupe, et rendirent absolument incontestable la décharge donnée par Henri Court-Mantel au nom de son père.