Hist. Pontifical is, loc. cit., cap

50 SAINT THOMAS DE CAN'TORB^iRY

Suivi de quelques fidèles, parmi lesquels Thomas Becket (i), Thibaut confie à cette coque fragile sa vie et la fortune de l'Église d'Angleterre. Est-ce donc là le même homme que nous avons vu, quatre ans auparavant, obéir à un ordre qui venait le chercher à Clairvaux et l'arrêtait sur le chemin de Rome ? N'est-il pas clair qu'il doit sa fermeté, son audace, au conseiller dévoué qui le guide et le soutient ?

Après une traversée périlleuse, la barque toucha enfin au continent, et peu de jours après, Thibaut parut inopinément au milieu du concile que présidait Eugène III. La confusion des trois députés /oyaux dut être assurément aussi profonde que l'admiration et la joie du Souverain Pontife. Eugène salua dans les termes les plus élogieux le courageux Archevêque ; mais la sévérité apostolique alla frapper les nombreux absents, que condamnait l'exemple du primat. La suspense fut prononcée contre tous les évêques et abbés demeurés en Angleterre, nommément contre l'évêque de Winchester ; et pleins pouvoirs furent donnés par le Pape à l'Archevêque pour absoudre les coupables ou les retenir dans les liens, selon qu'il jugerait expédient à l'égard de chacun d'eux. Le Roi lui-même allait payer cher sa criminelle intervention : dans la dernière session du concile, Eugène 111 résolut de lancer contre lui l'excommunication. Déjà le Pontife romain était debout ainsi que tous les Pères,, tenant des cierges allumés ; malgré les instances faites par de nombreux évêques et d'illustres personnages, la sentence allait être fulminée, quand l'Archevêque de Cantorbéry lui-même intervint en faveur du coupable. Il supplia si éloquemment, que le Pape,.