Fitzst., page 21. — Cfr. (juill. Cant., page

2. Rog. Pontin : « Cognovimus carte ab his qui ei per viginti et eo amplius annos in ministerio familiariter astiterunt.... ». Ce témoignage, rendu en 1166 à Pontigny, porte donc précisément sur les années qui ont commencé à la date de 1143, c'est-à-dire lors de l'entrée de Thomas à la cour primatiale.

à l'heure qui pouvait être celle d'un rendez-vous coupable, Vivien prend une lanterne de corne, dont la clarté douteuse guidera sa marche sans le trahir. Il pénètre à pas de loup dans la chambre du Chancelier, s'approche du lit et constate que celui-ci est vide, qu'il n'a même pas été remué. Les riches couvertures sont encore telles que Vivien les a disposées à la nuit tombante. Où est Thomas Becket ? Dehors à pareille heure? Les soupçons vont donc se changer en certitude? Vivien ouvre la lanterne, et projette autour de lui la clarté de la chandelle; que voit-il? Au pied du lit, affaissé sur le sol, Thomas est endormi. Couvert seulement d'un léger manteau, il a été surpris au milieu de la prière, son attitude le dit et Vivien le comprend au premier coup d'œil. Il n'a plus qu'à se retirer aussi discrètement que possible ; et fort heureusement le Chancelier, accablé de fatigue, continue à dormir profondément. Car s'il s'éveillait, que dirait Vivien pour expliquer sa visite? Le clerc eut du moins le mérite de reconnaître la vertu de son hôte, et de la proclamer; c'est évidemment lui qui a fait connaître un trait dont nul autre ne fut témoin.

Ainsi les avances de femmes légères pas plus que les pièges tendus par le Roi n'avaient le pouvoir de faire chanceler la vertu de Thomas. Celui-ci exigeait autour de lui le respect dont il donnait l'exemple pour les lois divines. L'histoire nous apprend qu'il se souvint de sa juridiction d'archidiacre pour faire mettre à la Tour un clerc de sa maison, nommé Richard d'Ambly, fort bien en cour, mais coupable d'un crime en matière de mœurs. Par le fait, nous savons que plus tard les ennemis de Thomas lui adressèrent bien des reproches sanglants ; mais nulle part nous ne voyons que personne ait jamais révoqué en doute la pureté de sa vie.