De yirginihiis, lib. I, cap. xi

3. « Virginem niibi piius gravitas sua nuuliet, pudorc obvio, grailu sol)iio, vultu modesto.... Pson salis probabilis virgo est, quic recpiirilur cum vidctur. » De f'irgi- /tiùus^ lib. III, cap. m, n° 15.

4. « Lectionc, opère, prece. ut mutatio laboris iiiduciiisint quiclis. 0 AiiibKjisc, />c rir°;ini/>iis, lil». III, cap. i\ , u" 16.

avant de se mettre au lit. Saint Ambroise leur recommande, en outre, de réciter, la nuit, jusqu'à ce qu'elles s'endorment, alternativement des psaumes et Toraison dominicale, et de repasser chaque matin, aussitôt éveillées, même avant l'aube du jour, le Symbole qui contient les mystères de la doctrine chrétienne'.

Les vierges formées h l'école de Victrice s'efforçaient ainsi de réaliser l'idéal de lu perfection évangélique. L'exemple de leurs vertus fut si contagieux qu'on vit nombre de veuves ou même de femmes mariées rivaliser avec elles de piété et de générosité. Victrice nomme, non sans complaisance, dans son De Lande Sajictornin, ces veuves et ces continentes qui formaient, avec les vierges, la fleur de son troupeau. Elles sont « multitude », dit-il, « et leur vie est d'autant plus splendide que leur condition est humainement [)lus dure. (]ar le combat est grave quand il s'agit de lutter contre des plaisirs connus. Tant que vous ignorez la volupté, l'ignorance même vous défend naturellement contre elle. Mais si vous la connaissez, la connaissance que vous en avez est un péril pour vous. Le feu de celte veuve s'est éteint dans le froid que lui cause la mort