CHAPITRE X

glé, au moins pour l'apparence. Je vécus fort retire', je ne laissai plus rien de problématique pour le choix de ma profession; j'étudiai beaucoup, je pris habitude avec soin avec tout ce qu'il y avait de gens de science et de piété ; je fis presque de mon logis une académie; je commençai à ménager, sans affectation , les chanoines et les curés , que je trouvais très-naturellement chez mon oncle '. Je ne faisais pas le dévot, parce que je ne me pouvais assurer que je pusse durer à le contrefaire ; mais j'estimais beaucoup les dévots; et à leur égard , c'est un des plus grands points de la piété. J'accommodai même mes plaisirs au reste de ma pratique ^. Enfin ma conduite me réussit au point qu'en vérité je fus fort à la mode parmi les gens de ma profession , et que les dévots mêmes disaient, après M. Vincent, qui m'avait appliqué ce mot de l'Evangile : que je n'avais pas assez de piété, mais que je n'étais pas trop éloigné du royaume de Dieu. >'

Richelieu, qui savait à quoi s'en tenir sur le caractère factieux du jeune abbé, qui, en lisant le manuscrit de sa Conjuration de Fiesque, s'était écrié : « Voilà un dangereux esprit ! •) Richelieu , qui pouvait fort bien avoir appris de la bouche de Gas-

1 Jean-François de GonJi, premier archevêque de Pari». - Voyez les Mémoires du cardinal de Relz, édition Hachette, t. I, p.'l79 et 180.

206 SAINT VINCENT T)V. PAUL ET LES GOXDl.

ton, comme Mazarin l'apprit plus tard de ce prince, que Pierre de Gondi, duc de Retz, frère aîné de l'abbé, avait trempé dans le complot ourdi contre sa vie par le comte de Soissons, et qui même peut-être n'ignorait jias que Jean-François-Paul était leur complice, s'était toujours refusé à nommer celui-ci coadjuteur de Paris. Mais après la mort du redoutable ministre et après celle du Roi, tout changea de face pour le jeune abbé. Le P. de Gondi, qui était rentré en faveur auprès de la Reine, quitta un jour sa retraite de l'Oratoire, et suivi de sa sœur la marquise de Maignelais, il se rendit auprès de cette princesse, et obtint d'elle sans peine la coadjutorerie pour son fils'. L'abbé de Retz reçut ses bulles la veille de la Toussaint, et le lendemain, à Saint- Germain en Grève, il monta en chaire pour y commencer des sermons sur l'Avent ■^.

Une fois nommé coadjuteur de Paris, avec désignation à l'archevêché lorsqu'il viendrait à vaquer, Retz n'hésita pas à entrer dans la prêtrise, et voici de quelle abominable façon, et de son propre aveu, il s'y prépara auprès de son ancien et vénérable instituteur, Vincent de Paul.

' Vers le 13 juin 1643, on un peu auparavant. Les bulles furent expédiées à Rome le 13 octobre de la même année.

2 11 commença à prêcher l'Avent le jour de la Toussaint, l*"' novembre 164-8.