CHAPITRE XV

rin, le peuple se fût porte aux deruières extrémités, eût fait de nouvelles barricades et peut-être chassé encore une fois le favori. Il est certain que le chapitre de Paris et que la plupart des curés n'attendaient que le signal; le Pape, qui n'avait plus à ménager Mazarin, depuis la publication de sa bulle en France, eût approuvé l'interdit, ainsi que l'annonçait de Rome l'abbé Charrier; et Mazarin, en présence de ce soulèvement général, eût été forcé d'ouvrir à son captif les portes de Vincennes. Mais soit que la prison eût abattu l'audace habituelle de Retz, soit qu'il espérât être rendu à la liberté en feignant d'entrer en négociation avec la cour pour traiter de l'échange de son archevêché, il fit la sourde oreille à la proposition de ses partisans. Le bruit courut, et non sans motif, qu'il avait déjà entamé des pourparlers pour se démettre de son siège. Cette nouvelle jeta les jansénistes dans la consternation, car ce n'était pas sans raison qu'ils redoutaient la nomination de M. de Marca, archevêque de Toulouse, ardent ennemi de leurs personnes et de leur doctrine. Dans cette crainte, ils envoyèrent M. d'Andilly et quelques autres de leurs partisans auprès du P. de Gondi, alors exilé par Mazarin dans sa terre de Villepreux, afin de lui adresser de vives plaintes sur les projets de démission de son fils : " Ce qu'on lui représenta en termes si forts, dit le P. Rapin dans

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ses Mémoires, qu'il ne pouvait plus en parler luimême qu'en pleurant, et disant tout haut qu'il aurait bien mieux aimé embrasser son fils mort que de le voir sans archevêché '. »

Le cardinal de Relz, avec la ferme intention de revenir sur sa parole dès qu'il serait libre, consentit verbalement à donner sa démission d'archevêque en échanr^e de sept abbayes d'un revenu de cent vingt mille livres que lui offrait Mazarin; et en attendant que le Pape se fût prononcé sur la validité ou la nullité de cet acte, il fut conduit au chàleau de Nantes, sous la garde de son parent le maréchal de La INIeilIeraye. Gomme la démission du cardinal avait eu lieu pendant sa prison et que le Pape redoutait le successeur que la cour de France voulait lui donner, il n'hésita pas h déclarer qu'ayant été forcée, elle était nulle et non avenue. La captivité de Retz menaçait donc de se prolonger indéfiniment, lorsque, le 8 août 1654, trompant la surveillance de ses gardiens, il parvint h s'évader du château de Nantes^.

Nous avons dit plus haut qu'après son arrestation, Mazarin avait relégué son père, Emmanuel de

1 Mémoires du P. Rapin, t. II, p. 224.

2 Voyez dans le Port-Royal de Sainte-Beuve, édition de 1867, t. V, à l'Appendice, notre mémoire intitulé : le Cardinal de Retz et lex Jansénistes, p. 526 à 605.