CHAPITRE XV

Gondi, dans sa terre de Villepreux, bien que le vieillard non-seulement ne se fût jamais, en aucune façon, mêle des intrigues de son fils pendant la Fronde, mais qu'il les eûtmêrae hautement blâmées. Dès que celui-ci fut en prison, le P. de Gondi « eut assez de courage et de fermeté pour aimer mieux qu'il y demeurât que de l'en tirer par quelque bassesse, en acceptant des partis contraires h son devoir et à son honneur » . Au moment où plusieurs des parents du cardinal captif lui avaient conseillé de s'accommoder avec la cour et de donner sa démission d archevêque, « le P. de Gondi, ainsi que nous l'apprend de son côté Guy Joly dans ses Mémoires', était de sentiment contraire, et il faut dire à sa louange qu'on ne lui proposait jamais rien de vigoureux qu'il n'allât au-devant... Et il était si persuadé du préjudice que la prison de son fils portait à son Eglise, qu'il ne pouvait goûter les raisons contraires, disant sans cesse qu'il voulait hasarder toute la fortune de sa famille dans une occasion si juste et si sainte. » Ce fut sans doute à cause de cette noble fermeté, et non parce que ^lazarin le crut complice des intrigues de sou fils pendant la Fronde, qu'il l'exila dans sa terre de Villepreux (janvier 1653).

' Mémoires de Guy Joly et Mémoires manuscrits du P. Batterel.

Le P. Balterel, clans ses Mémoires inédits' , donne les plus curieux détails sur le séjour du P. de Gondi dans ce lieu d'exil, et sur une démarche que tenta généreusement Vincent de Paul auprès de la Reine et de Mazarin, pour qu'ils en adoucissent les rigueurs : « Là, dit-il, le P. de Gondi, retiré avec le seul P. Jérôme Viguier, qui l'avait suivi pour le consoler et lui faire compagnie dans sa retraite, élevait souvent les mains au ciel, pour apaiser la colère de Dieu; il pleurait dans l'amertume de son cœur tous les maux que causait la guerre civile, et, touché de ceux du public phis encore que des siens propres, il menait une vie plus ennuyeuse que la mort même. M. Vincent sortit un matin de Paris, non sans courir quelque risque pendant les grands troubles de cette ville, et fut à Saint-Germain parler en faveur du P. de Gondi à la Reinemère, auprèsdequiilavaiteu quelque accès lorsqu'ilétaitduConseildeconscience. Mais il ne put rien gagner ni sur l'esprit de cette princesse, ni sur celui du cardinal Mazarin; et quand il vint à Villepreux rendre compte au P. de Gondi du peu de succès de sa négociation, édifié des saintes dispositions avec lesquelles il vit que le saint prêtre supportait toutes ses disgrâces, il admira la conduite de Dieu sur son âme, et s'écria plusieurs fois : «Oh!

' Cloysault et le P. Batterel.