SAINT VINCENT DE PAVL ET LES GONDI

leurs, car ii n'y a rien de si vil ni de si indi^jne d'un cœur chrétien que la flatterie : un homme vertueux n'a rien tant en horreur que ce vice. »

Il disait que l'esprit de riiomme avait, de même que le corps, ses intempéries et ses maladies; qu'il ne fallait pas plus irriter les unes que les autres, mais s'attacher à les guérir avec douceur et compassion. En conséquence, il voulait qu'envers les hérétiques on n'usât que « d'aimables remontrances » . « Quand on dispute contre quelqu'un, faisait-il observer avec une grande justesse, la contestation dont on use à son endroit lui fait voir qu'on veut emporter le dessus ; c'est pourquoi il se prépare à la résistance plutôt qu'à la reconnaissance de la vérité, de sorte que, par ce débat, au lieu de faire quelque ouverture à son esprit, on ferme ordinairement la porte à son cœur, comme au contraire la douceur et l'affabilité la lui ouvrent... Et je puis bien vous dire que je n'ai jamais vu ni su qu'aucun hérétique ait été converti par la subtilité des arguments, mais bien par la douceur, tant il est vrai que cette vertu a de force pour gagner les hommes à Dieu.. . »

« Les forçats même avec lesquels j'ai demeuré, écrivait-il à un de ses missionnaires, ne se gagnent pas autrement ; et lorsqu'il m'est arrivé de leur parler sèchement, j'ai tout gâté ; et, au contraire, lorsque je les ai loués de leur résignation, et que je