CHAPITRE IV

politesse. . . Il fut reçu docteur par la Sorbonne avec beaucoup d'applaudissements. ■> En ce qui loucbe le français, l'éloge, on en conviendra, n'a rien d'exagéré. Quant aux autres langues, voici ce qu'on en peut dire d'après d'autres témoignages : l'italien était pour Retz comme une seconde langue naturelle que l'on n'avait cessé de parler dans sa famille; il reste de lui plusieurs lettres latines , dignes des cardinaux Bembo et Sadolet; il savait si bien le grec, qu'au sein de la congrégation dell' Indice, dont, il faisait partie, il traduisit couramment un livre écrit en grec moderne, que l'on soupçonnait entaché d'hérésie et auquel n'avaient rien pu comprendre les autres cardinaux. Enfin, vers les derniers temps de sa vie , d'après le témoignage de son amie madame de Sévigné, il lisait son bréviaire dans le texte hébreu. Mais n'oublions pas de dire que, de toutes ces langues, il ne devait à son premier instituteur que la connaissance du latin et peut-être aussi un peu celle du grec.

Quant aux leçons de doctrine et de morale chrétienne qu'il reçut de lui, on sait, d'après ses propres aveux , le peu de profit qu'il en tira , soit à cette époque, soit plus tard dans ses trop fameuses retraites h .Saint-Lazare. Ne serait-ce pas aller à contre-sens de la vérité et même de toute vraisemblance que de vouloir faire un chrélien malgré lui de cet homme