SAINT VINCENT OE PAUL ET LES GONDI

qui a dit de lui-même « qu'il avait l'âme la moins ecciJsiastique qui fût dans l'univers » ? Cette âme resta toujours fermée aux choses de la religion, et ne fut jamais hantée et possédée que par les intérêts du monde et par les ambitions de la politique. Rien, au surplus, ne doit nous étonner sur un tel état d'esprit. A la suite des guerres de religion, le nombre des incrédules et des indifférents était bien plus considérable qu'on ne pourrait le supposer. Il suffit, pour en être convaincu , de se rappeler les prodigieux efforts qui furent tentés par les Bérulle, les Olier, par Vincent de Paul et d'autres hommes apostoliques, pour ramener au bercail tant d'âmes dévoyées. L'esprit du jeune Retz , uniquement ouvert de bonne heure à des ambitions de famille, resta sourd aux pieuses exhortations de son instituteur. Déjà, sans aucun doute, se manifestait en lui ce caractère altier et intraitable qui éclata bientôt plus terrible sur les bancs du collège de Glermont, et que les Jésuites furent aussi impuissants à dompter que Vincent de Paul. Vincent n'eut pas plus de prise sur lui que n'en eut Savonarole sur Machiavel. Que de fois il fut mis à de rudes épreuves par l'indiscipline de ses trois turbulents élèves ! Vincent était né avec un tempérament bilieux et prompt aux impatiences. On a dit de lui « qu'il était naturellement triste et mélancolique , et qu'il lui