IIG SAINT VINCENT DE PAUL ET LES GONDI

il lui expose un plan très-praticable pour porter remède à tant de maux. M. de Gondi, partageant son émotion, s'empresse d'adopter ce projet. Aussitôt Vincent loue une vaste maison dans le faubourg Saint-Honoré, près de l'e'glise Saint-Roch, la fait disposer en toute liàte, et y fait tranporter tous les forçats disperses dans les piisons de Paris. Songeant d'abord au plus pressé, c'est-à-dire h pourvoir à leurs vêtements et à leur subsistance, il s'adresse h Henri de Gondi, l'évêque de Paris, pour obtenir les premières ressources. Le prélat s'empresse de prendre sous sa protection cette œuvre naissante, et, par un mandement en date du F"^ juin 1618, il enjoint aux curés et aux prédicateurs de la ville d'exliorter les fidèles à favoriser de tous leurs efforts cette grande et sainte entreprise. Aussitôt de nombreux visiteurs, parmi lesquels des gens et des dames de qualité, se rendent à la maison des forçats et y répandent d'abondantes aumônes '. Non content d'avoir mis à l'abri des premiers besoins ses malheureux forçats, Vincent leur rend de fréquentes visites, les console, les interroge avec douceur, les instruit, les dispose à faire des confessions générales, leur administre les sacrements. Quelquefois même, pour mieux étudier leurs misères, leur

1 Une estampe du temps, reproduite dans le livre de M. Lotii, représente cette scène.