SAINT VINCENT DE PAUL ET LES GONDT

misérables encliaînés rendait toutes leurs souffrances inutiles et sans fruit. Etant donc touché d'un sentiment de compassion envers ces pauvres forçats, il se mit en devoir de les consoler et assister le mieux qu'il lui fut possible : et surtout il employa tout ce que sa charité lui put suggérer pour adoucir leurs esprits et les rendre, par ce moyen, susceptibles du bien qu'il désirait procurer à leurs âmes. Pour cet effet, il écoutait leurs plaintes avec grande patience, il compatissait à leurs peines, il les embrassait, il baisait leurs chaînes, et s'emplovait, autant qu'il pouvait, par prières et remontrances envers les comités et autres officiers, à ce qu'ils fussent traités plus humainement, s'insinuant ainsi dans leurs cœurs pour les gagner plus facilement à Dieu ' . . . Or, ce fut le désir d'assister et servir ces pauvres forçats, et procurer qu'ils fussent du nombre de ces pécheurs pénitents qui réjouissent le ciel, qui lui fit accepter cette charge d'aumônier royal, afin qu'ayant juridiction sur eux et vue sur les autres aumôniers des galères, il eût aussi plus de moyen de réussir dans ce pieux dessein, qui était très-digne de la charité très-ardente qui bridait dans son cœur, et qui lui faisait embrasser avec tant d'affection toutes les occasions de procurer, en quelque manière que ce

' Suivent quelques lignes que nous supprimons et qui ne se rapportent en rien à cette première mission à Marseille.