CHAPITRE VII

en avaient attribué tout le succès ; un document inédit, dont le Mercure français nous garantit l'authenticité et la véracité, nous permet d'en restituer la plus grande partie à Emmanuel de Gondi. Le courage invincible dont il fit preuve avec tant d'éclat est d'autant plus digne d'éloges, qu'il venait d'éprouver deux pertes cruelles.

Son frère Henri de Gondi, le chef du conseil, l'évéque de Paris, venait de succomber au mois d'août de cette même année, et quelques semaines après, un tragique accident lui enlevaitson second fils, le marquisdesIles-d'Or. Ce jeune homme, de grande espérance, était destiné à l'Eglise, à monter un jour sur le siège épiscopal de Paris. Nous avons vu plus haut comment, désarçonné à la chasse, il fut tué d'un coup de pied de cheval à la tête. On peut se faire une idée de la désolation de madame de Gondi, de cette mère si tendre pour ses enfants, et l'on doit croire que l'excellent M. Vincent, qui était alors auprès d'elle, mit tout en œuvre pour lui faire supporter avec résignation ce coup affreux. Ce fatal événement eut des suites terribles et pour l'Église et pour l'Etat, puisque ce fut le troisième frère du défunt, le futur cardinal de Retz, qui fut appelé à lui succéder dans une carrière pour laquelle il était si peii né et dont il était si peu digne. M. de Gondi demanda pour ce troisième fils h la reine Marie de

Médicis les deux abbayes dont le jeune marquis avait été titulaire, et le maréchal de Schomberg, qui aA'ait épousé en premières noces une fille de madame de Maignelais, sœur du général des galères, appuya vivement cette demande auprès du cardinal de Richebeu. Voici la lettre inédite qu'il lui écrivit peu de jours après le second et douloureux événement qui venait de frapper la famille de Gondi :

« Je ne doute point que vous ne soyez touché lorsque vous saurez qu'en suite de la première affliction' du général des galères, Dieu a voulu, par le plus étrange accident du monde ^, lui en envoyer coup sur coup un deuxième non moins sensible, en lui ôtant celui de ses enfants pour lequel il vous avait plu vous employer auprès de la Reine mère pour lui faire avoir les abbayes de Bnzay et de Quimperlé. Je vous supplie donc, avec tout ce qui reste de cette maison, de continuer pour un des autres fils de M. le général les mêmes offices que vous aviez rendus à celui-ci. »

Cette lettre est datée du 23 septembre 1622, et cette date ne laisse pas d'avoir son prix, car elle nous apprend pour la première fois, d'une manière certaine, ce que l'on ignorait jusqu'à présent, à

' La mort de son frère, le cardinal de Retz, évêque de Paris. ' La mort violente du petit marquis des lles-d'Or.