MISSIONS DU LEVANT

Missions du Levant.

On pourrait associer dans le passé, comme elles le sont dans le présent, la Mission de Perse, projetée par Vincent de Paul, et les Missions du Levant, dont ses fils sont aujourd'hui chargés, et renvoyer ainsi à sa mémoire l'honneur, au moins indirect, de celles-ci comme de celle-là. Mais celles-ci même, il en a eu la pensée, car son zèle apostolique embrassa toute la terre. Nous trouvons de lui, à une date incertaine, un Mémoire adressé à la Propagande, dans lequel il représente que les trois Arables, Heureuse, Pétrée et Déserte, n'ont été jusqu'ici confiées à aucune compagnie de prêtres, soit religieux, soit séculiers ; en conséquence, il s'offre à y envoyer quelques-uns des siens, dès que la sacrée Congrégation lui en donnera l'ordre.

En 1656, il s'agit du mont Liban, et ce n'est plus lui, c'est la sacrée Congrégation elle-même qui prend l'initiative. A cette époque, le nonce lui demanda, au nom de la Propagande, s'il pourrait donner pour cette Mission un homme « qui eût gravité, bonté et doctrine ». 11 mit la chose en délibération, et, de l'avis des anciens, il décida que, la proposition venant d'une autorité légitime, il y avait évidente vocation de Dieu et obligation d'y répondre. Il offrit donc Berthe au nonce, qui dut en référer à la Propagande, et, en attendant un dernier ordre, il pria Dieu de « disposer de cette affaire ainsi que sa sagesse trouverait convenable *. » Ici encore, Dieu paraît s'être contenté de sa soumission et du dévouement de sa seule volonté. Mais toujours est-il que, par là, il