PREMIÈRE PARTIE

L'exorde,

11 contient quatre points : le Texte, la Proposition du sujet, la Division et l'Invocation.

lo Le Texte doit être : 1° tiré de l'Écriture sainte, de l'Ancien ou du Nouveau Testament ; 2° court, comme :

P1ÈCKS JUSTIFICATIVES. 52")

Qui se humiliât exaltabitur, etc.; 3° clair et sans équivoque ou obscurité; 4° rebattu plusieurs fois dans la suite du discours, et partout il doit convenir au sujet que Ton traite ; et s'il renferme quelques motifs et quelques moyens ou quelques effets de la chose dont on parle, il ne faut pas manquer de s'en servir et de les faire valoir.

2° La Proposition du sujet se fait ordinairement en exposant la raison que nous avons de parler de ce sujet, pour ce que le Saint-Esprit nous y convie par les paroles alléguées dans le texte ou autrement ; ce qui doit se faire fort courtement, c'est-à-dire en trois ou quatre lignes, l'expérience faisant voir que la longueur des exordes n'est pas seulement inutile, mais même préjudiciable pour l'ennui qu'elle cause aux auditeurs.

3° La Division contient quasi toujours trois parties, selon notre méthode, et quelquefois deux seulement.

Les trois points sont: 1° les Motifs; 2° la Définition; 3° les Moyens d'acquérir la chose dont on va parler, avec la réponse aux Objections.

Les Motifs. — Sur quoi il faut remarquer qu'on doit diversifier les mots ou la façon de les proposer, disant, par exemple: les raisons qui nous obligent, — les motifs qui nous portent, — ce qui nous doit porter, — l'importance, la nécessité, les avantages qu'il y a, — les obligations que nous avons, etc.

La Définition. — Sur quoi il faut encore diversifier les mots ou la façon de les exprimer, disant, par exemple : « Au second point, je vous montrerai en quoi telle chose consiste, ou sa nature et ses propriétés ; » ou : « Je vous expliquerai ce que c'est, — ses qualités, etc. »

Les Moyens. — Sur quoi l'on diversifie encore les mots, par exemple : « Je vous dirai les moyens, — je vous enseignerai le secret ou la manière d'acquérir, de pratiquer,

etc. ; » ou bien : « Je vous rapporterai les dispositions avec lesquelles on doit faire, etc. ; ou les remèdes qu'on doit apporter à ce mal, etc. »

La Division ne contient que deux points, lorsque la chose dont on parle est assez connue ; comme quand on traite de la persévérance ou de la rechute au péché, il n'est pas nécessaire ni même à propos de dire en quoi consistent la rechute et la persévérance ; mais il faut passer aux deux points, prenant seulement les motifs et les moyens, avec la réponse aux objections.

4° L'Invocation consiste à demander le secours du Saint-Esprit par l'entremise de la sainte Vierge, en lui disant Ave.

En Italie, on commence les prédications autrement qu'en France, et là Ton suivra Pusage du pays en cela.