EXPLICATION DES RÈGLES

cet autre emploi? C'est Tassistance des pauvres forçats. 0 mes filles , quel bonheur pour vous de les servir , eux qui sont abandonnés entre les mains de personnes qui n'en ont aucune pitié ! Je les ai vus, ces pauvres gens, traités comme des bêtes. Un autre emploi qu'il a voulu vous donner encore est celui d'assister ces pauvres vieillards du Nom de Jésus et ces pauvres gens qui ont perdu l'esprit*. Quel bonheur et quelle grande faveur! Vous savez, mes filles, que Notre-Seigneur a voulu éprouver en sa personne toutes les misères imaginables; car l'Écriture dit qu'il a voulu passer pour scandale aux juifs et folie aux gentils, afin de vous montrer que vous le pouvez servir dans tous les pauvres affligés. Il faut donc que vous sachiez qu'il est en ces pauvres exténués, privés de la raison, comme en tous les autres pauvres, et que vous vous disiez, quand vous les allez voir : « Je vais à ces pauvres pour honorer en eux la sagesse incréée d'un Dieu qui a voulu être traité d'insensé. »

« Voilà donc vos fins, mes filles, jusqu'à présent. Nous ne savons pas si nous vivrons assez longtemps pour voir si Dieu donne de nouveaux emplois à la Compagnie; mais nous savons bien que, si vous vivez conformément à la fin que Notre-Seigneur demande de vous, si vous vous acquittez comme il faut de vos obligations, tant pour le service des pauvres que pour la pratique de vos règles, oh ! Dieu bénira de plus en plus vos exercices et vous conservera.

c( Pour arriver à votre fin, il faut vous demander souvent à vous-mêmes, à l'exemple de saint Bernard : « Pourquoi Dieu a-t-il institué la compagnie des Filles de la Charité? Pourquoi m'y a-t-il appelée? » Et puis vous répondre : « Pour honorer Notre-Seigneur, pour lui rendre service en la personne des pauvres, et pour faire tout ce à quoi Dieu a résolu de m'employer. »

« C'est ainsi qu'il faut vous comporter pour être bonnes ces grandes religions que j'estime beaucoup : vous devez