OEuvres, t. XXV; Ck)rresp., t. lU. p

laisser ni déduire par les prières, ni effrayer par les menaces, refusait son suffrage , dans la promotion aux prélatures et aux bénéfices, à tous ceux dont l'indignité lui était connue, quels que fussent leur ordre , leur grade et leur dignité *. Le siècle rendit sur ce point à Vincent de Paul le même témoignage que l'Église. « C'est l'estime publique, déposa le président de Lamoignon, qui porta la reine mère à l'appeler dans son conseil de conscience; mais cet honneur ne l'empêcha pas de vivre comme il avait toujours vécu. Dans les occasions difficiles, il parla avec une fermeté digne des apôtres ; toutes les considérations humaines ne purent l'engager à dissimuler tant soit peu la vérité, et il ne se servit jamais de la confiance des grands que pour leur inspirer les sentiments qu'ils devaient avoir ». »

Bien que la naissance ne fût pas à ses yeux un titre suf-fisant, moins encore principal, aux dignités ecclésiastiques, il ne la dédaignait pas, comme titre secondaire, lorsqu'elle était jointe à la vertu; et, à mérite égal, il préférait le gentilhomme au roturier. Avec un ancien il disait : « Cinquante cerfs conduits par un lion valent mieux que cinquante lions conduits par un cerf. » Un jour, un chanoine de Chartres le vmt voir avec un jeune seigneur qui se destinait à l'Église : « J'ai grande joie, leur dit-il , de voir des personnes de naissance illustre se consacrer au service de l'Église, s'ils s'y sentent appelés par un vrai dessein d'y travailler et de vivre conformément à leur sainte vocation, parce qu'ils y font ordinairement plus de bien, et avec plus de facilité que les autres, ce que j'ai remarqué souvent, et par ma propre expérience. Étant de vile naissance et fils d'un pauvre paysan, je n'avais ni l'éducation, ni le crédit, ni l'esprit d'une personne de qualité, et je n'ai travaillé que faiblement et conformément à la bassesse de mon origine '. )>