PALINODIES SUR LE TERRAIN DE LA MORALE. LES « NOUVEAUX LUNDIS

Sainte-Beuve a écrit certain jour qu'il importait grandement de considérer et de juger indépendamment les unes des autres ses diverses « campagnes » critiques : celle du Globe (que des éditeurs posthumes ont baptisée Premiers Lundis), celle de la Revue des Deux Mondes (les Portraits), celle du Constitutionnel et du Moni-

(1) Parmi les « petits amis libertins » de Sainte-Beuve, faut-il compter Jules Vallès el Raoul Rigaud, ces représentants de la démagogie extrémiste. Lorsqu'ils rencontraient le Lundiste, nous dit-on (Voir : A. Callot dans la Nouvelle Revue de septembre 1918), ils lui demandaient des nouvelles de « celte vieille crapule de Badingue » et lui promettaient l'indulgence des terroristes futurs parie qu'il avait montré « du poil contre les calotins ! n Relations qui le changeaient de Mme Récamier et de Mme d'Arbouvill:.

leur (les Causeries du Lundi), enfin celle du Constitutionnel derechef, et bientôt du Temps (les Nouveaux Lundis). Il y a là, en effet, une distinction fort nécessaire à établir puisque les Premiers Lundis furent rousseauistes, les Portraits, rationnels et chrétiens, les Causeries du Lundi de même inspiration dans leurs premiers volumes que les Portraits, avec la note antirousseauiste accentuée même davantage encore, tandis que dans les derniers se prépare l'évolution rétrograde vers le rousseauisme dont les Nouveaux Lundis fournissent l'incontestable témoignage. Ce sont ces pages finales dont il nous reste à préciser le caractère.