LETTRE A SAINTE-BEUVE

6 avril 1863.

L'affaire Malassis * est fixée au mercredi 22, 8» chambre. Le président est M. Alexandre, le substitut est M. Sevestre.

Vous avez bien voulu jusqu'ici donner des

1. L'éditeur Poulet-Malassis méritait bien qu'on s'intéressât à lui, à qui les écrivains de cette génération devaient tant I II fit connaître beaucoup d'auteurs, qui n'attendaient qu'un éditeur pour publier leur premier livre. Qui se souvient de la boutique de Poulet-Malassis et de Broise (deux beaux-frères) au coin de la rue Richelieu et du passage des Princes (en ce tempslà passage Mirés) ? Elle était ornée de médaillons en peinture des principaux auteurs de la maison. Poulet-Malassis aimait tellement ses éditions, qu'il les voyait s'écouler avec peine ; il préférait les garder et nuisait à son propre commerce. Il était trop artiste pour faire bien ses affaires. C'était une nature distinguée et généreuse à l'excès.

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preuves de voire sympathie à Malassis, et voici \ une nouvelle tracasserie du juge d'instruction, i

Il ne veut pas joindre au dossier la lettre que | vous lui avez écrite, prétendant qu'elle est œn- \ fidentielle et personnelle. Il a même assez mal reçu l'avocat qui demandait à en prendre connaissance.

Et cependant une lettre signée de votre nom, mon cher maître, est une pièce à décharge de la plus haute importance.

J'espère que vous en aurez gardé copie et que vous ne jugerez pas indiscret de ma part de vous en demander une nouvelle, adressée à M. Philis, avocat, 4, rue des Beaux- Arts.

L'affaire de Malassis est devenue meilleure ; avec quelques efforts on peut le tirer de ce mauvais pas, et c'est la spontanéité avec laquelle vous m'avez demandé le nom du président qui m'a engagé, mon cher maître, à vous tracasser au milieu de vos travaux.

J'espère demain vous écrire et vous remercier de la part que vous avez prise à ma nomination 1. Croyez-moi, mon cher maître, votre bien affectueux, Champfleury.

1. Sa nomination de directeur des Funambules, pour laquelle, comme on l'a vu précédemment, Sainte-Beuve l'avait appuyé auprès de M. Camille Doucet.

15 avril 1863.

Merci de l'article. Mais pauvre article ! Manque de flamme ! Et surtout manque de sincérité, je le crains.

M. Chesneau * n'a pas connu de vieillards de la Révolution ; et il ne fait pas connaître surtout l'ardeur révolutionnaire, qui circule au milieu des catalogues de M. Renouvier.

Les Goncourt ne comprennent rien à cette époque ; mais cela est clair dans chacune de leurs lignes. Et M. Chesneau veut faire croire qu'il comprend. Lourd, lourd, lourd 1

Est-ce pour faire oublier l'article d'hier sur Sybille *, plus net et plus vif encore que le premier ? Il était plein de fines pensées sur les femmes et j'ai ri à ce mot de « petite sotte », amené avec toutes sortes d'adresses.

On ne peut pas dire que c'est le coup de poing de la fin : ce serait un éloge pour Veuillot ou Proudhon ; mais Sainte-Beuve a besoin d'être défini autrement. Je pense à un joli petit chat

1. Il s'agissait d'un article d'Ernest Chesneau, dans le Constitutionnel, suv V Histoire de VArt pendant la Révolution, œnwe posthume de Jules Renouvier, frère du philosophe.

2. Le deuxième article de Sainte-Beuve sur le roman d'Octave Feuillet {Nouveaux Lundis, t. V).

qu'on m'a apporté, qui m'a tout de suite un petit peu griffé pour faire connaissance et je l'ai embrassé.

On m'appelait hier à Amiens pour voir un Le Nain.

On m'appelle aujourd'hui chez un médecin pour constater l'authenticité d'un autre Le Nain. J'ai bien envie de répondre que chaque consultation se paie un louis d'avance...

Les Le Nain, on le sait, étaient ces « peintres de la réalité sous Louis XIII », auxquels Champfleury a consacré de si remarquables études dans un volume, qui fit le sujet d'un article de Sainte-Beuve dans le Constitutionnel du 5 janvier 1863 *. — C'était l'article de Sainte-Beuve qui attirait l'attention sur le livre de Champfleury, et lui valait toutes ces consultations.

l"mai 1863.

Mon cher Troubat,

... Dites de ma part à Sainte Beuve qu'il aille voir au théâtre Déjazet les Pantins éternels,