LETTRE A SAINTE-BEUVE

24 décembre 1863.

Avant de partir, mon cher maître, je vous envoie par la poste une brochure curieuse pour votre étude sur Don Quichotte ^ Un peu en défiance à propos de ces livres-types où les nationaux prétendent trouver tout, je m'étais adressé jadis à un savant aliéniste, le docteur

1 . Cette lettre répond à une question de Sainte-Beuve, qui préparait ses articles, recueillis depuis dans \q?, Nouveaux Lundis, t. VI, sur Théophile Gantier. Il y annonce les Mémoires de Champfleury, qui parurent en 1872, sous le titre de Souvenirs et Portraits de jeunesse, et il y compare les deux bohèmes, celle des Jeunes France de 1833, qui se réunissaient impasse du Doyenné, et celle de la rue des Canettes, postérieure de dix ans environ. Naturellement, Sainte-Beuve, romantique

i de la première heure, prenait parti pour l'impasse du Doyenné, 1 bien qu'il n'aimât point les « dagues de Tolède et les yatagans j damasquinés ». Je crois même que ce sont ces affectations et I ces prétentions, de plus en plus affichées, d'un art aussi peu naturel, qui le détachèrent peu à peu du tronc romantique.