LE VOYAGE EN AMERIQUE DE CHATEAUBRIAND EST-IL UNE FICTIOX

En 1791, Chateaubriand avait vingt-deux ans. Lecteur enthousiaste de J.-J. Rousseau, il aspirait à poursuivre le bonheur loin de la société des hommes ; il brûlait de contempler cette idéale Nature, libre et sauvage, dont on célébrait chaleureusement la beauté.

Les solitudes du continent nouveau, ses forêts vierges, et ses âmes, intactes comme ses forêts, que la civilisation n'avait ni abattues ni émondées, tous ces spectacles parlaient de loin à sa jeune imagination, mélancolique et aventureuse.

Et puis, il avait fait un rêve, un rêve généreux et insensé : pour donner aux yeux des autres, et peut-être à ses propres yeux, « un but utile à son voyage », sa belle témérité songeait à tenter la découverte du passage mystérieux qui faisait, pensait-il, communiquer les deux océans, au nord de l'Amérique.