XII PRÉFACE

OU Saint-Aubin, et il ne se faisait sur lui aucune de ces illusions que les générations ultérieures ont grossies à plaisir. L'auteur des Chouans lui devint décidément odieux après rinexcusable et indigne article de la Revue parisienne en 1840 *. N'oublions pas pourtant qu'à la mort de Balzac son ancienne victime publia, dans le Constitua tionnel, un article très-équitable, empreint de bienveillance, et qui vaut mieux pour la mémoire du romancier que les louanges amphigouriques de ses admirateurs.

Les causes de dissentiment entre Sainte- Beuve et Victor Hugo sont assez connues pour que Ton me dispense d'y insister.

Lorsque le critique vivait, les écrivains n'ont pas manqué qui, sous prétexte de s'intéresser à l'un ou à l'autre des deux amis séparés à jamais par les déchirements de la vie, ont prodigué les allusions malveillantes ou les souvenirs irritants. Non-seu-

1. Voir dans le présent volume, troisième pat^tie^ page 13 i et suivantes, tout ce qui a trait à cet article et à la conduite de Balzac envers Sainte-Beuve.