PRÉFACE. XIII

lement je ne désire rien faire de tel, mais, au contraire, je veux rappeler que des deux côtés on s'est abstenu d'aller jusqu'au bout de ses ressentiments et de ses colères. Je ne crois pas que M. Hugo ait placé le nom de Sainte-Beuve dans les Châti-menîs et je l'en félicite. Quant à Sainte- Beuve, il me donna un jour à lire un article manuscrit qu'il venait de retrouver au fond d'un carton. Cet article, dirigé contre les excès de la manière de M. Hugo, était très-spirituel, très-mordant, très-pressant.

Il avait pour titre, si je m'en souviens bien : le Cyclope littéraire. La tentation de le publier avait dû être forte pour l'écrivain, car on ne condamne pas volontiers à l'oubli des pages destinées de toutes façons à faire du bruit dans le monde. Le tapage eût été grand, j'en réponds. Sainte-Beuve sut pourtant se résister. Il y avait eu de part et d'autre assez de déceptions, de tristesses, d'amertumes : cet article lui parut une aggravation inutile et, satisfait d'avoir confié au papier son mécontentement littéraire.