PRÉFACE. XIX

une égale partialité, sacrifiées Tune à Tautre. « Voilà vingt ans, disait Gœthe, que le public dispute pour savoir quel est le plus grand : Schiller ou moi. Us devraient être bien contents qu'il y ait là deux gaillards sur lesquels on peut disputer. )> C'est là un conseil dont les partisans de chaque méthode auraient eu certes besoin, et ils auraient dû se souvenir que, selon la vieille locution gauloise ; abondance de biens ne nuit pas. Au lieu de cela, des deux côtés on prit rhabitude de ne voir que les défauts du voisin et, sans éclat bien marqué, la rupture entre des écrivains d'abord personnellement sympathiques, devint peu à peu irrémédiable.

Tels articles de Sainte-Beuve, Malhurin Régnier et André Chènier, où le parallèle poussé à outrance tourne quelque peu au paradoxe, Désaugiers, portrait assez flatté, dans lequel le critique se donne le tort d'évoquer à propos d'aune jolie et grivoise chanson. Monsieur et Madame Denis, le souvenir de la plus chaste des élégies fran-