XX PRÉFACE

çaises, Philémon et Bamis, mettaient Michelet hors des gonds. Le maître n'imprimait rien et gardait ses observations pour Tintimité; mais les disciples et amis, les Génin, les Pelletan, etc. , se donnaient carrière et s'égayaient en railleries qu'ils croyaient fort piquantes. Sainte-Beuve n'était pas en reste de coups d'épingle et de pointes malicieuses. Tantôt il demandait comment un historien qu'on avait connu plus grave pouvait accorder créance à je ne sais quelle bourde de madame de Genlis, prétendant que le squelette de Pascal avait été livré au Régent pour faire de l'alchimie. Tantôt, énumérant les auteurs qu'on pouvait lire dans les soirées populaires, il conseillait Michelet dans ce qu'il a de bon, car, ajoutait-il avec une bonhomie narquoise, il en a. Une autre fois il jetait au bas d'une note cette épigramme qui visait l'écrivain autant que le système : « Méfions-nous du genre Michelet appliqué à Buffon. »

Il m'a été donné de contribuer à réta- '^.- blir de meilleurs rapports entre ces deux