PRÉFACE. XXI

grands esprits. Initié aux travaux et à la vie morale de M. Michelet, par son gendre, M. Alfred Dumesnil, et par un de ses amis, le charmant causeur rustique, Eugène Noël, j'étais plus à même qu'un autre de plaider auprès de Sainte-Beuve la cause de Tillustre maître, et je ne m'en fis pas faute. Reçu chez M. Michelet, j'y portais le même esprit d'apaisement et de conciliation. Il y a, dit-on, des gens qui parviendraient à faire battre des montagnes; je mettais mes soins et mon amour-propre à rapprocher des sommets. Selon un mot que Sainte- Beuve m'appliquait souvent, j'ai toujours aimé à faire de bons petits paquets. Je ne réussis pas trop mal en cette circonstance.

Les derniers articles de l'éminent critique sur le brillant et sévère historien de la royauté française sont parfaits de mesure et de courtoisie. De son côté, M. Michelet, dans l'Appendice d'un des volumes sur Louis XIV, a parlé de Port-Royal comme du (c travail le plus délicat de notre époque. )) Les anciens et vaillants adversaires