Or, le Seigneur parla à Moise, disant
26. Commande aux lévites et dis-leur : Lorsque vous aurez recu des enfants d'Israël les*dimes que je vous ai données , vous en offrirez les prémices au Seigneur, c'està-dire, la dixième partie de la dime,
27. Afin qu'elles vous soient comptées comme l'oblation des prémices tant de l'aire que du pressoir ;
28. Offrez au Seigneur toutes, les prémices que vous recevrez , et donnez-les à Aaron prétre.
29. Tout ce que vous offrirez des dimes et que vous séparerez dans les dons du Seigneur, sera choisi entre les meilleurs et les plus beaux de vos dons.
30. Et tu leur diras : Quand vous aurez offert ce qu'il y aura de meilleur et de plus beau dans la dime, cela vous sera compté comme si vous aviez donné les prémiees du grenier et du pressoir.
31. Or, vous vous en nourrirez dans toutes vos demeures, vous et vos familles; ear c'est le prix de votre ministère prés du tabernacle du témoignage.
32. Et vous éviterez le péché que vous commettriez en réservant pour vous ce qu'il y a de meilleur et de plus beau : gardez-vous de souiller les oblations des enfants d'Israël, de peur que vous ne mouriez.
vous éviterez de vous rendre coupables de péché, de souiller les oblations des enfants d'Israël et de subir ld peine de mort. »
COMMENTAIRE
On trouve dans les sept premiers versels de ce chapitre quelles étaient les fonctions et les devoirs des prétres et des lévites; et l'on peut remarquer que «les seuls prètres avaient droit d'entrer dans le sanctuaire, »
On trouvé’ dans les versets 8, 9 et suivants de ce chapitre , jusqu'à la fin, le détail des « décimes, prémices, etc., » que Dieu accorde aux prétres et aux lévites pour leur subsistance,
La tribu de Lévi n'eut point part au partage des terres.
La mème chose est dite des lévites au verset 23 de ce chapitre.
Il n'en résulte pas, observe ici dom Calmet, que les prêtres et les
lévites n'aient rien. possédé dans la terre de Chanaan, car on sait
qu'ils possédaient des villes avec quelques terres autour, de peu d'é-
tendue à la vérité; mais la tribu de Lévi n'ent point de lot particulier T. 1.
dans le pays de Chanaan comme les autres tribus; son partage fut pris dans celui de leurs frères; leurs villes et leurs champs autour de ces villes étaient une portion de l'héritage de la tribu au milieu de laquelle ils demeuraient.
Mais, dira-t-on, la tribu de Levi désobéit donc au précepte contenu dans le verset 20, in terra eorum nihil possidebitis? A quoi l'on peut répondre que ce qu'elle possédait en fonds de terre dans le pays de Chanaan n'était qu'à titre d'habitation seulement; et d'ailleurs c'était si peu de chose en comparaison de ce qu'y possédaient les autres tribus, que ce n'était rien , pour ainsi dire.
Au reste, ajoute ici Le Clerc, quoique Dieu n'eüt point donné de partage à la tribu de Lévi dans la terre promise, il pourvut néanmoins trés-abondamment à la subsistance et à l'entretien des prétres et des lévites par les prémices, les décimes, etc.
Le Clerc se demande pourquoi Dieu ne donna pas à la tribu de Lévi un partage dans la terre promise, comme aux autres tribus, et pourquoi les terres et villes qu'il leur assigna à titre d'habitation seule-
482 NOMBRES, CHAPITRE XIX
ment dans cetle terre étaient diperstes dans toutes les tribus? A quoi | Le Clerc se demande encore pourquoi Dieu rendit Je-éonditiun
il répond tres-hien que, 1° Dieu n'assigna point de terre en par- | des prêtres et des lévites si opulente? Et il répond : : "pour les inté-
tage à la wibu de Lini, de peur que le soin qu'ils auraient eu de | resser fortement à la conservation de Ja religion ; 2° pour les rendre
cultiver leurs terres ne les détournát des saints exercices auxquels ils | plus respectables au peuple, qui méprise ordinairement les. pauvres,
étaient destinés; il les dispersa dans n ds afi? qu'ils pussent Muise apprend aux Israclites, dans ce chapitre, complent il fallait
maintenir plus aisément tout Israel dans la ion , à la eonsersation | s'y prendre pour faire l'eau de lustration , et quel était son usage. de laquelle ils étaient d'ailleurs si intéressés. '3 q
