Aaron eut Nadab et Abiu, et Éléazar et Ithamar

61. Nadab et Abiu moururent, apres avoir offert le feu étranger devant le Seigneur.

62. Tous ceux qui furent comptés étaient au nombre de vingt-trois mille, tous mâles, de l'âge d'un mois et au-dessus; car ils ne furent pas comptés parmi les enfants d'Israël, et il ne leur fut point donné d'héritage avec les autres.

63. Voilà le nombre des enfants d'Israél dont Moise et le prêtre. Eléazar, en la plainede Moab, près du Jourdain, vers Jéricho ,

64. Parmi lesquels il ne s'en trouvait aucun de ceux qui avaient été comptés auparavant par Moïse et Aaron au désert de Sinai :

65. Car le Seigneur leur avait prédit qu'ils mourraient tous au désert; et il n'en resta aucun d'eux, si ce n'est Caleb, fils de Jéphoné , et Josué, fils de Nun.

COMMENTAIRE

On trouve dans ce chapitre le dénombrement de tous les Israélites en âge de porter les armes, qui se fit dans les campagnes de Moab, la quarantieme année du voyage des Israélites dans le désert. Dom Calmet observe ici que le dénombrement rapporté dans le chapitre xxvi se fit afin que le nombre des combattants de chaque tribu étant connu , on eût égard à ce nombre dans le partage des terres après la conquéte de la terre promise, pour donner une plus grande étendue de pays aux tribus qui étaient les plus nombreuses, et une moindre à celles qui l'étaient moins. C'est, en effet, ce qu'on peut conclure des versets 53, 55, 55 et 56 de ce chapitre. —

Voici le dénombrement de chaque tribu en particulier, tel qu'il est rapporté par la Vulgate, les Septante et Le Clerc dans ce chapiue:

Le Clerc. Vulgate. Septante.

Ruben. . . 40,220 43,330 43,730 Siméon, , . 22,200 22,200 22,200 Gad .. .. 40,500 40,500 44,500 Juda. ... 76,500 76,500 726,500 Issachar . 64,300 64,300 64,500 Zabulon. 60,500 60,500 60,500 Ephraim , . 32,500 32,500 32,500 Manassé , , 52,200 52,700 52,700 Benjamin. . 45,600 45,600 35,500 Dan .... 64,400 64,400 645,500 Aser... 53,400 53,400 53,400 Nephthali. . 45,400 45,500 40,300 Total . 598,73o 60r,730 530,630

Sur quoi l'on peut observer qne les Septante, la Vulgate et Le Clerc font tous trois monter le total de chaque dénombrement particulier des tribus à 601,730 dans le verset 51 de ce chapitre, quoique cependant le total de Le Clere, celui de la Vulgate et celui des Septante, soient tous trois différents entre eux, comme il parait par l'état que j'en viens de donner. Quant à la version de Le Clerc, on peut croire que le nombre des rubénistes, sar lequel seul il diffère de la Vulgate , a été altéré dans l'imp sic n, et qu'on doit substituer 43,730 à 40,730 ; pour les Septante ;"6n peut dire que les copistes se sont trompes dans les sommes particulières.

Pourquoi les Siméonites diminuérent-ils en nombre?

Les Siméonites s'étant trouvés dans le premier dénombrement rapporté au chapitre : de ce livre, au nombre de 59,300 combattantis, il parait étonnant qu'au lieu d'être augmentés en nombre pendant quarante ans, ils soient diminués de plus de moitié, On répond à cela que plusieurs d'entre eux avaient péri apparemment pour avoir imité le crime de Zamri, qui était de leur tribu, et qu'on a rapporté dans le chapitre précédent ; mais ce n'est là qu'une conjecture.

NOMBRES, CHAPITRE XXVII

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