DEUTÉRONOME, CHAPITRE XX
d'hui, différence sage que je regarde.comme un bienfait de la ki envers l'humanité.
Poursuivons , et nous verrons éclater. de nouveau la sagesse et la sensibilité profonde du législateur, Le jugement est porté; ke criminel s'avance lentement vers l'échafaud où il trouvera a mori et lis. famie. Tourmentée par ane inquiète curiosité, la populace attendrie l'entoure et cherche à lire sur son front son repentir et ses re mords; deus magistrats sont auprés de lui chargés d'entendre o qu'il aurait à dire pour sa défense, et de lapprécier; uu héraut fend la foule du peuple et s'écrie : « Le malheureux que vous vost est déclaré coupable, il marche au dernier supplice ; est4l quelqu'un de vous qui puisse le justifier? qu'il parle. = Un des citoyens se pré. sente-t«il , soudain le criminel est reconduit dans sa prison, et les preuves de son défenseur sont examinées, La loi, dans des ex: preils, ordonne de ramener jusqu'à cinq fois celui qu'elle a enndamné : sa douceur éclate jusque dans l'aveu do forfait, avey re. gardé comme nécessaire, Avant que le coupable subit son chátment, à quelque distance du lieu où il devait perdre la vie, on lui orámmant de confesser son crime, el on n'attendait pas que sou trouble füt aceru par l'aspect du théàtre d'horreur où il devait terminer ses jours; ou cherchait ensuite à lui rendre moins cruelles les approches de la mort.
Quelle áme ne serait pas émue à ce tableau! Comme la vic d'un homme fut respectée dans la terre d'Israël! La nécessité de pluseurs témoins et la. sobriété recommandée aux juges sont des obliguicas communes à d'autres peuples ; mais où trouvera-t-on cetle loi adr-rable qui soumet les magistrats descendus de leur tribunal à revoir eux-mêmes , à examiner plus atientivement , à peser avec wu... grande maturité, à révoquer, sil le faut, la décision qu'ils out portée? Et e u'est plus dans le sanctuaire de la justice, entourés de la pompe, de l'appareil, de la majesté qui les environnent, que s'opere celle révision. On semble craindre tant d'éclat et surtout ces ins, L'OSSDONt puissantes qui se propagent en un iustant, et qu'électriseut, pou ainsi dire, à leurs confrères , ceux des juges auxquels leur loquenee, leur renommée, leur âge, la vénération qu'ils inspirent , donnent une prépondérance marquée : ces dangers disparaissent dans le cali de la solitude ; les émotions étrangères n'y ont plus d'influence , p] méme cette émotion générale, quelquefois mal éclairée , qui trompe le juge assez faible pour conformer toujours, sans réserve, son opr nion à l'opinion publique. Une loi non moins admirable est cele qui défend de se rétracter, si on a voté pour l'absolution, et pute cipalement celle qui laisse encore un espoir au crimine] dévoué, dont la faute à paru mériter l'animadversion sociale et Ja vengeanee de la loi. Tant que le glaive n'est qu'agité, suspendu sur «a tite, on peut échapper à ses coups, Ceux qui furent les juges de l'aceuse, devenus ses consolateurs et ses appuis, n'ont plus d'autre ministère que d'entendre sa justification. Tout citoyen est invité à "lever ss voix, et le eri d'un seul suffit pour détourner la mort dont le coupable est menacé.
* Telle est, en cette partie, la jurisprudence des Hil, "s, ae firmée par la Misna, par ses commentateurs et par tous les rabbins, »
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