ÉPITRE AUX ÉPHÉSIENS, CHAPITRE VI

saurait trop aJ mirer la tzp-tiv de celui qui l'a marqua du sceau de la religion. Sa pompe ett grave et solennelle : l'homme est averti qu'il cunnuencc une nouvelle carrière. Les parole» de la bénédiction nupiiale, en frappant le mari d'an grand respect, lui disent qu'il remplit l'acte le plu* important de sa vie , qu'il va devenir le chef d'une nouvelle famille, qu'il se charge de tout le fardeau de la condition humaine. La femme n'eat pas moins instruite. L'image des plaisirs disparait à ses yetu devant celle des devoir*. Une voix semble lui crier du Milieu de l'autel : O Ere! sais- lu bien ce que tu fais? Sais-tu qu'il n'y a plus pour loi d'autre liberté que celle de la tombe ? 8aia-tu ce que c'est que de porter dans tes entrailles mortelles l'homme immortel et fait a l'image de Dieu ? Chex le* anciens, un hyménée n'était qu'une cérémonie pleine de scandale et de joie, qui n'enseignait rien des graves pensées que le mariage inspire , le Christianisme aeul en a rétabli la dignité. L'homme, en s'unissent à La femme , ne lait que reprendre une partie de sa substance ; son àme ainsi que son corps sont incomplets sans elle; il a la force, elle a la beauté ; il combat l'enuemi et laboure le champ de la patrie, mai* il n'entend rien aux détails domestique*. Il a de* chagrins, et sa compagne est là pour les adoucir. Sans la femme, il serait rude, grossier , solitaire. 1 a femme suspend autour de lui les fleurs de la via, comme ces liane* dm forêt* qui décorent le tronc des chênes de leurs guirlandes parfumées. Enfin, l'époux chrétien et son épouse ri

trouvent ensemble par delà les limites du tombeau.

Il faut que les époux vraiment chrétien* soient persuadés|]de cette vérité , que Dieu n'a établi l'union de* deux sexes que pour veiller par ce moyen à la reproduction de l'espèce humaine. C'est avec le plus grand respect qu'il faut obéir i cette vue de la divine Providence. Que tous ceux qui font profession d'être véritablement les disciples du Dieu de toute pureté, soient tels dans leur conduite et dans leurs moeurs , qu'ils sachent se commander a em-mèmes; car ceux qui obéissent a la volupté et i leurs passions rendent par là leur âme esclave de leur corps et la condamnent à La mort éternelle.

Saint Augustin remarque avant tontes choses qu'il y a trois liens dan» le mariage. Il y a preraièreruenl le contrat sacré, par lequel ceux que l'on unit se donnent entièrement Pun à l'autre; il y a secondement l'amour conjugal, par lequel ils se vouent mutuellement

un coeur qui n'est phi* capable de se partager et qui ne peut brûler d'autres flammes ; Il y a enfin les enfants , qui sont un troisième lien , parce que l'amour des parents venant pour ainsi dire à se rencontrer dans ces fruits communs de leur mariage, l'amour se he par un noeud plus ferme.

Il est certain qu'en faisant du mariage un sacrement , on faisait de La fidélité des époux un devoir plus saini. et de l'adultère une faute plus odieuse.