CHAPITRE II
Faux prophètes trafiquent des .1raes. Justice de Dieu sur les démons; sur
. Avares figures par Rechute pire que le
1. FiHfunt vero et pseudoprophef» in populo, sicut et in vobis erunt magistri mendaces , qui introducent sectes perditîonis , et cttra , qni émit eos , Dorainum negant , snperducentes sibi celerem perdltionem.
2. Et multi sequenlur eornm luxurias , per qnos via veritatis blasphemabitur :
tout le monde dans le déluge ; si am. Qui succombe au pedié en éUt.
Faux doclruri-
1. Or il y a eu aussi de faux prophètes parmi le peuple ; et il y aura de même parmi vous de faux docteur» qui introduiront des sectes pernicieuses, et qui , renonçant le Seigneur qui les a rachetés, attireront «r ew une ruine soudaine.
î. Et plusieurs les suivront dans leurs débauches ; * par eux ta voie de la vérité sera blasphémée.
[le
COMMENTAIRE
19. Llbertatem illis promittentes , cum ipsi servi sint corruptionis : a quo eoim quis superatus est , hujas et servua est,
20. Si enltn refugientcs coinqainationes roundi in cognitiooc Domini nostri , et Salvatorls Jesu Christi , his rursus implicati superantur : facta sunt eis posteriora détériora prioribus.
21. Melius eaim erat illis uon cognoscere viam justltiae , quam post agnitlonem , retrorsum converti ab eo, qnod illis traditumest,
22. Contipit enim eis illud veri proverbli : Canis reversus ad suum vomitnm; et, Sas Iota in volntabro loti.
u. Canit rrxrrtui «/ ad suum vomitum. Saint Pierre ne pouvait mieux faire sentir l'horreur de la rechute, que par les deux comparaison» qu'il emploie ici. Le chien et le jwarceau étaient censés des animaux immonde» dans l'anrienne loi. Jènus-Chnst se sert de ces deux même» comparaison» (MaM. ch. vu f 6), lorsqu'il dit : -V„lite darr sanction canihut , n«]tie nittatis margarilas %-rstras ante portas. Les Romains s'en servaient pareillement pour marquer ceux qui
19. Us leur promettent la liberté , étant eux-mêmes esclaves de la corruption ; parce que l'on devient esclave de celui qui vous a vaincu.
20. Car si après avoir counu Jésus-Christ notre Scigueur et notre Sauveur, et s'être retirés de la corruption du monde, ils se laissent enlacer et vaincre, loir dernier état devient pire que ie premier.
21. Il eût mieux valu pour eux qu'ils n'eussent point connu la voie de la justice, que de retourner eu arrière après l'avoir connue, et d'abandonner la loi sainte qui leur avait été donnée.
22. Mais il leur est arrivé ce que dit un proverbe très véritable : Le chien est retourné à son vomissement ;*et le pourceau après s'être Javé est tombé de nouveau dans la boue.
d'Horace ,
Vixitstt canis immutuùu et arnica luro nu.
Au reste, le premier proverbe que cite saint Pierre est tiré de Salomon. Il a ajouté le second de lui-même; mais on De peut pu douter que ce ne fut un
COMMENTAIRE
Des hérétiques du premier siècle.
a. La plupart des hérétique» qui ont paru dans les premiers temps du Christianisme, comme les Simoniens, les Tfieolaîtes, lesCarpocratiens. elc, étaient livrés aux plus infimes voluptés , dont ils permettaient l'-i-age à leur» seclaleurs, et entraînaient par la beaucoup
Du Tartare.
%. Si Peut angrlis precanttbuj non prprrcit , ird rudenl'ibat infrrni detractos in tartarum tradiJit cruciandos.
On est très étonné , dit un incrédule, que Simon Barjona, né en G alilée, connaisse le Tartare.
Le terme de tartare , pour déligner un abîme profond et ténébreux où les méchants sont tourmentés, était en usage cbez le* Grecs dès le temps d'Homère , qui s'en est servi en ce sens au trediieme vers du livre VIII de l'Iliade.
Depuis les conquêtes d'Alexandre , les Juif» sciant répandus des peuples inii parlaient grec, cette langue leur devint plus ■ que l'hébreu; ce qui leur fil donner le nom d'hellénistes, c'est-à-dire parlant grec. Il y eut de ces Juifs hellénistes qui revinrent s'établir dans la Judée : cela parait par les synagogues que les Juifs de Cvréne et d'Alexandrie a\ aient 4 Jérusalem. Beaucoup de rcs Jaib helléniste* se convertirent au Christianisme dès les premières prédications des apôtres-, les noms des sept diacres, qui sont tous grecs, en sont la preuve. C'est de ces Juifs hellénistes devenus Chrétiens que taint Pierre aura appris le mot de tartan que cet apôtre a employé , parce qu'U exprimait parfaitement l'idée que la de l'enfer.
Des traditions indiennes sur la chute des anges.
4. i/Eglise chrétienne croit que tous lea ange* ont été créés en éUtdegr.ceetd«Uneiàlafél.cité,
chut de cet état par leur orgueil ; qu'ils ont été précipités en caler et condamnés à un supplice éternel , pendant que les autres ont été confirmés en griee , el sont heureux pour toujours.
Cette croyance se trouve consignée dans le Cbasta , le plus inn*n des livres sacrés des Brames. L'analogie est frappante.
• L'Eternel, absorbé dans la contemplation de son existence, voulut faire participer à sa gloire des êtres capable* de connaître et de partager sa béatitude. Ces êtres auparavant n'étaient pas. L'Eternel voulut , el ils furent; il le» forma capables de perfection et d'imperfection, l'une et l'autre dépendant de leur choix volontaire.
L'éternel créa premièrement Birma, (i) Bistnou {>) et Seib (3), ensuite Mnisassour et toute la troupe angélique. Il le constitua, son vice-gérant dans le ciel, et Bistnou et Seib furent ses coadjnteur».
Les anges, partagés en différentes bandes avec un chef sur chacune , adorèrent autour du troue de l'Eternel , suivant le rang qm leur était assigné, et l'harmonie fut dans le cieL Moi>;>s.sour chef de la première bande angélique, conduisit le céleste cantique de
Birma son premier créé.
Depuis la création de la troupe angélique la joie et l'harmonie environnèrent le trône de l'Etemel pendant des milliers de milliers d'années et auraient toujours duré, si l'envie n'eut pas pris sion de Moîsassour et d'autres chefs des bandes angélique* lesquels Bhabouu était le premier en dignité après Moîsassour. Oubliant le bienfait de leur création et les devoirs qui leur étaient prescrits, Us rejetèrent les pouvoirs de perfection que l'Eternel leur
mi
COMMENTAIRE
12. Exportantes et properantes tn adventum dlel Domtni, per qnem cœli ardentes soitemur, et eiemtui.i ignis ardore tabescent ?
13. Novos vero cœlos et novara terrain secundum promlssa ipsius expectamus, In qui bas justifia hnbitat.
14. Propter quod , eharfssimi , h*c expectautes, sa* Jagite immaculati et Invlolotl el inveniri In pace.
15. Et Domlnl nostri longanimltatem , salutem arbitreminl : sicut et charissirous frater dam datam slbi
16. Sicut et in omnibus epistolls, loquens in eis de bis : lu quibus sont qusedam diffieilia intellcctu, quas Indocti et instnbiles dépravant , sicut et cetera» Scripturas, ad suam ipsorum perdith
1 2. Attendant et désirant avec ardeur la vernie du jour do Seigneur, ce jour où la violence du feu dissoudra les cieux, et fera fondre tous les éléments!
13. Car nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux deux et une nouvelle terre, dans lesquels la justice habitera.
1 4 . C'est pourquoi , mes bien-aimés , dans cette attente faites en sorte que le Seigneur vous trouve purs, irrépréhensibles , et dans la paix ;
15. Et croyez que la longue patience de notre Seigneur est pour votre bien. C'est aussi ce que Paul , notre 1res cher frère, vous a écrit selon la sagesse qui lui a été
17. Vos Igitur, fratres, prsrscientes , custodite : ne insJpientium errore traductl excidatis a propria
1 8. Crescite vero in gratia , et in cognitione uostri, et Salvatoris Jesu Christi. Ipsi gloria et et in diem aeternltatls. Amen.
16. Dans toutes les lettres où II parle du même sujet, lettres dans lesquelles il y a quelques endroits difficiles à entendre, que des hommes ignorants et légers détournent à de mauvais sens , aussi bien que les autres Ecritures , pour leur propre ruine.
17. Vous donc, mes frères, qui êtes avertis, prenez garde à vous, de peur qu'entraînés par les égarements de ces hommes Insensés , vous ne veniez a. tomber de eette fermeté où vous êtes établis.
1 8. Croissez au contraire dans la grâce et dans la connaissance de Jésus-Christ notre Seigneur et notre Sauveur. A lui soit la gloire, et maintenant, et jusqaaa jour de l'éternité. Amen.
COMMENTAIRE
Des sectaires.
Jésus-Christ avait prédil U même cbo»e ( Mallb, ch. xxtv, j a;), et saint Paul n'a pareillement rien épargné pour prémunir l'esprit de* fidèles contre le* artifices et l'imposture de ces novateur». Ces mou « à la fin de* temps » , marquent le dernier âge du monde, qui comprend tout le temps de la loi évangéliqu*. Il n'y a point eu de siècle depuis la fondation de l'église, dans lequel cette prophétie de saint Pieire ne se soit accomplie.
La religion subsiste depuis quatre mille ans, dit Voltaire, de l'air» de tous, el les sectes sont d'hier, je sois larec de croire el d admirer.
4. Ces! en se raillant de la croyance de.» fiJèles que les faux docteurs tenaient re langage comme voulant dire : Vous êtes bien simples de compter sur les promesses de l'autre vie et de craindre l'avènement de Jésus Christ. Ce ne sont là que de pures fables qui ne doivent pas faire d'impression sur vous, ni vous empêcher de jouir tranquillement des avantages de la vie présente.
Ces hérétiques niaient la résurrection des corps . l'immortalité des Ames, et par conséquent le jugement, le paradis et l'enfer, et étant par U a leurs sectateurs t.wtc espérance et toute crainte , ils les engageaient à se plonger dans tontes sortes d 'abomination». Dés le lenip» des apôtres, les Sadducécns étaient dans ces principes, actes xxm, f 8.) aussi bieu qii'Hymruéc et Philct, (II, Timoth. u. y i;.) Ce même athéisme ou epicuréisme a été renouvelé de tics jours par les libertins et par plusieurs autre* hérétiques, comme rapporte Stanislas Rescius dans son livre dt Atiiàmh httreltcorum : et on peut dire que c'est là tout le fruit que la nouvelle réforme a pro-
Des peine* de Vautre vie.
a. La justice de Dieu n'exige point que le crime soit toujours
puni en ce monde , encore moins que la vertu y soit toujours rersapeatée; il est selon l'ordre, au contraire, que la vie préseat* s* un état de liberté et d'épreuve, que le mérite ait lieu avant larr compense, et que le crime précède le châtiment ; uue conduite «mtraire serait absurde, et incompatible aver la nature de l'hoame.
Si Dieu récompensait la vertu sur le champ dans cette vie, fl oterail aux justes le mérite de la persévérance, du courage, de laça» fiance en lui ; il bannirait du monde les exemples de vertu bérotaw et de patience; il rendrait liimoaie esclave et mercenaire; il c*o*fferail en lui toute énergie. S'il punissait le crime dès qu'il est caav mis, il retrancherait aux pécheurs le temps et les moyens de faut pénitence ; celte conduite serait trop rigoureuse à l'égard d'un êlr» aussi faible, aus.fi inconstant, aus»i variable que l'homme : il est d^ la bonté cl de la sagesse divine de l'iilleudre à pénitence jusqu'au dernier soupir; ainsi Dieu en agit ordinairement.
t5. Plutarque, philosophe payen, a fait un traité particulier *u: In délai* de la justice divine, dans lequel il avance que loin de dulier tous les coupables, elle en ramène un grand nombre, par le retards. - Je crois, observe-t-il , que Dieu, avant d'exercer s* lice, examine d'abord les dispositions des hommes, et qu'il accord» des sursis à celui dont la corruption n'est pas sans remède , et «u donne encore quelque espoir de retuttr. Il connaît la portion de sigesse qu'il a distribuée à chacun, au moment de sa naissance, et il sait que les principes de vertu qu'il a gravés dans leur cœur.saat inaltérables. Les vices qui y germent , ne sont pas son oavrage; «ni» le fruit de la société des méchants. D en est plusieurs que de sages leçons ont retirés du vice, et qu'elles ont rendus à leur première vertu. - On se rappellera que c'est un philosophe Platonicien qui parle, sas» avoir une idée claire du péché originel. Il continue en ces teraseï • Le châtiment n'est pas également prompt. La divinité puait dr mort ceux qui sont incorrigibles , narre que l'habitude du crime fait qu'ils nuisent beaucoup aux autres, et encore plus à eux-mêmes. Eo
9. Si confiteamur pcccata nostra , fidelis est, etjustus , ut remittat nobls peccata nostra , et emundet nos ab omni iniquitate.
10. Si dixerimus quoniam non peccavimus, mendacem facimus cum , et verbum ejus non est in nobis.
9. Mais si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les remettre, et pour nous purifier de toute iniquité.
10. Si nous disons que nous n'avons point péché , noo* le faisons menteur, et sa parole n'est point eu nous.
COMMENTAIRE
Première épftre de saint Jean.
La première épitre de »aint Jean a toujours passe pour canonique dans l'Eglise. On ignore le temps, le lieu et les personnel auxquelles elle a été éerile ; mais on propose «ur cela diverses conjectures. Saint Augustin «t quelques autres la citent sous le nom A'épitre aux Partîtes, el Grolius croit que sous ce nom on doit entendre tous le* Juifs convertis, qui étaient non sou» l'empire des Romains, mais •oui celui des Pa-lhe» , qui diiputaienl alors aux Romains l'empire d'Orient ; et surtout aux Chrétiens hébraïMm qui étaient an-drlà de l'Eupkrate, à Néarda , à Nisihe, et -mires lieux.
De reltc inscriplimi d'épilre aux Partîtes, Bamnius a inféré qtie saint Jean avait prêché aux Parlhes; et le» missionnaires des Indes racontent que les Indiens tiennent par tradition qu'il a prêché dans leur pays; mais la chose n'est nullement certaine; on ne voit dans l'antiquité aucune trace que saint Jean ait été dam rc pays-là, el quand il serait vrai que son épitre aurait été adressée aux l'arthes, il ne s'ensuivrait pas qu'il y eût été. Saint Paul écrivit aux Romains qu'il n'avait jamais vus. Il ne parait pas non plus qu'il ait jamais prêché aux Colossieos auxquels il écrivit.
Ligfoot a proposé une autre conjecture sur l'Eglise à laquelle cette épîlrc a été adressée. Saint Jean dit, dans sa troisième épitre à Oaius, qu'il a déjà écrit à l'Eglise. A quelle Eglise , sinon à celle dont Gaîus était membre ? Saint Paul non* apprend qu'il n'« baptisé à Connthc que Crispus et Gains ou Gaîus; c'est donc à l'Eglise de Corintlie que saint Jean a écrit. Et quelle autre épitre peut-il leur avoir écrite que la première dont nous parlons ici? Il vaut mieux sans doute le croire ainsi que de dire que celte première épitre de sainl Jean a l'Eglise d'où itail Gains est perdue : c'est le raisonnement de Ligfoot , qu'il laisse au jugement des savants :je doute qu'il trouve beaucoup d'approbateurs : le fondement de sa conjecture est ruineux. On doute avec raison que Gaîus auquel saint Jean écrit ta troisième épitre , soit de Goriutbe ; il était plutôt d'Asie.
On doute aussi si saint Jean l'a écrite aux Gentils ou aux Juifs convertis. La plupart croient qu'il l'écrivit aux Juifs convertis, et je ne vois rien dans toute la lettre qui ne revienne à ce système. Barthelemi Pierre, qui :i roulinué l'ouvrage qui -lui. av.nt (un. meure et presque achevé sur cette épitre, infère qu'il l'avait aussi écrite aux ' Gentils, de ce que, sur la fin de sa lettre, il les exhorte d'éviter le culte des idoles: Cuitoditc vos a limulacris. Mais ne peut-on pas donner cet avis à des Juifs convertis qui vivaient loin de leur pays, au milieu des Gentils cl de» idolâtres, tous le» jours exposés i F idolâtrie?
L'auteur ne met son nom ni an commencement ni à la Cn , et ne parle pas de sa personne dans tout le corps de la lettre, d'une manière qui puisse le faire remarquer. Mais son style el sa manière de raisonner, se» principes, la charité dont il est plein, et qui éclatent de toutes parts dam cette épitre, le font assez connaître. On y sent l'esprit de l'apôtre bien -aimé. Il la commence comme son Evangile, par : In principio. il s'y sert du mol logos, pour désigner le Fils de Dieu, et du verbe grec erolao , qui signifie proprement interroger, pour prier. S'il n'a pas mis son nom a la tète de cet ouvrage, comme il a fait à ta tète de l'Apocalypse , c'est , dit Grotiu», qu'il l'envoyait
par de* marchands d'Epbèse , dans des pays qui étaient en guerre avec les Romains, et que ceux-ci auraient pu prendre oailirçr lr cet innocent commerce de lettre», et cn auraient fait porter la pttnr aux Chrétiens. Raronius croit que le titre en est perdu et 911» était intitulée : Epitre aux Partîtes.
Grolius vent qu'elle ait été écrite de l'île de Palhmos, pe» i temps après la ruine de Jérusalem. Il semble en effet qu'au chapitre 11 , verset r8, il parle de la ruine prochaine de Jérusalem, lorsqu'il dit que la dernière heure est venue : Filioli , novit tinta kon ut. Mais Crotin», qui la lait écrire de l'île de Palhmos, ne se soutint pas que saint Jean ne fit reiégne dan» cette Ile que par retapera Domilien , plusieurs a. «née» après la guerre des Juifs et la désirer- •ion de Jérusalem.
D'autres croient qu'elle fut éerile longtemps après ton rctaur II l'exil de Palhinos ; mais s'il est vrai qu'elle ait été écrite contre la disciples de Simon et Cérintlie, et autres hérétiques de ce Imp-u, qui niaient la divinité de Jésus-Christ, el qui soutenaient rfiil nivail paru dans le monde qu'en apparence; si, dis-je , elle «I «aile contre ce» hérétiques, comme on n'en peut guère douter, i « I lit avec attention , et comme saint Clément d'Alexandrie, saint fppbane , saint Jérôme et plusieurs autres le témoignent , oa potm la mettre quelque temps avant la guerre des Romains contre 1 Juifs, et longtemps avant que sainl Jean écrivit son Evangile; a» Cérintlie el Simon rivaient du temps même de saint Paul, corn» on le voit par les épitre» de eel apôtre, et comme le témoigne ra* Epiphane. En sorte que, suivant celle idée, on peut regarder tt!* épitre comme une espèce de préface , ou de prélude de l'Engin: de saint Jean.
Quelques litres portent qu'elle fut écrite dTEphèse. H est croyable qu'il l'écrivit de l'Asie Mineure, où les anciens arasa; prennent qu'il demeura assez longtemps. Mais personne ja*j-. • n'en a pu fixer l'année précise. Si elle est avant la destruction de Je rusaient, il faut la mettre avant l'an 70 de Jésus-Christ. Saisi J«'> pouvait alors être cn Asie, Agé d'environ soixante-dix oa saixaste quatorze ans. S'il l'écrivit après ton retour de l'aie de Pathnit- •'■ après son Evangile, il faudra la mettre après l'an u6 de Jésus CUî>!' saint Jean étant âge de près de cent an».
Quant au dessein de cette épitre, il est aisé de voir que surr Jean a voulu y réfuter, 1" ceux qui «liaient la nécessité do banw «•livre*; i" ceux qui divisaient Jésus Christ, et qui soulnmrtil rj* Jésus u'étail pas le Christ ; 3" ceux qui ernvaient que Jésus n'ètn; venu qu'en apparence. Voilà les principales erreurs qu'il se p™r* de combattre. Elle* étaient enseignées par Simon le magicien «t I" Cérinthe , el par leur» disciple* qui causaient de grands rivages 1** le» Eglises. Il désigne le* fidèle» par la qualité d'enfants de Die. et ces mauvais docteur» ou ces hérétiques , sous celui dVnraali h démon. 11 exhorte les 'fidèles i la patience , et i demeurer fcmes dan» la foi. Il recommande partout et l'amour que lac0 1 eu pour nous, et celui que uous devons avoir pour lui et [■* nos frère». Il »'élève contre les faux prophètes et les faux docteurs, et montre que le caractère de» vrais fidèles est la foi, fiiuiartan et la charité.
Saint Jean dan* cette épitre soutient principalement le myvt.r 1 l'Incarnation contre les hérésie* d'Ebion et de Cérintlie , et I» w
