JEAN, CHAPITRE II

«le délier tes pécheun; en lorle que leur» sentence* soient confirmées dans le ciel par celle de Dieu même.

De savant* catholiques ont prouvé que la rond .«un sacramentelle des péchés, non- seulement en général et eu particulier , mais encore secrets et publics , avait été pratiquée dans tous les siècles, depuis la naissance du Christianisme ; qu'elle était d'institution divine, et qu'elle obligeait de droit «lis in. Nous ne pourrions que répéter ce que ces auteurs on dit; nous nous contenterons d'eu indiipier quelques-uns. ( Matai. Alei. cont. Palletim. Sainte Marthe , traite i/r la confession , etr.) Mais nous rrovont devoir placer ici ce que Bossuct a dit de la conicisiou, dam tan Exposition de la foi de l EgHte eatltoliiftie

- Nous croyons «pi'il a plu à Jésus-Christ que reu\ qui se sont ■.uiuuis à l'autorité de l'Eglise par le baptême , et qui depuis ont violé If* lois de l'Evangile, viennent subir le jugement de la même Eglise dans le tribunal de la pénitence, où «lie rverce la puissance qui lui est donnée de remettre et retenir les péchés.

Les termes de la commission qui est donnée lui ministre) de ILglise pour absoudre les péchés , sont si généraux , qu'on ne peut sans témérité la réduire aux péchés publics, et comme , «ruina 'prononcent l'absolution au nom de Jésus-Christ , ils ne font que un vre le* termes exprès de celle commission, le jugement est cceié rendu par Jésus-Christ même, par lequel ils sont établis juges : c'est re pontife invisible qui absout intérieurement le pénitent, pesiiiei que le prêtre exerce h- ministère extérieur.

Ce jugement riant un frein si nécessaire à la licence , une source si féconde de sages conseils, une si sensible consolation pour les àmtt affligées de leurs péchés , lorsque non-seulement on leur déclare ta t-.rmes généraux leur absolution, comme les ministres le pratiquent, mais qu'un 1rs absout en elfet par l'autorité de Jésus-Christ , sjiru un exam<*ii particulier, et avec connaissance de cause. Dons ne pouvons croire que nos adversaires puissent envisager tant de biens su» eu regretter la perte , et sans avoir quelque honte d'une réforma' lia qui a retranché une pratique si salutaire et si sainte.-