L'APOCALYPSE , CHAPITRE IX

(\poe. ch. ix, 5). » Bépétons-le à noire lour, ne tonnons qu un seul cri , uniuoot no» voix à celle» de» inge* , et, d'un commun accord , disons djai le* même» transport» d'amour, de reconnaissance, de joie, d'admiration : - A celui qui est assis wir le trône et a l'agneau , appartient la bénédiction, la gloire, la sagesse, l'action de grâce», l'honneur, la puissance , la force, dans 1rs siècle» de» siècle». »

Voilà leur »ie dans le séjour de la gloire: quand sera-ce U notre? Quand formerons nous ensemble celte sainte unilé en Dieu, que Jésus Christ a demandée pour nom à von Pci* ? Ils le désirent aussi ardemment que si leur propre bonheur en dépendait.

Bossuct, dans sa bt-lle préface sur l'Apocalypse, nous présenle un précis du ministère des ange* eu faveur de-i élus et de l'Eglise. Ce morceau est trop intéressant pour n'être |>as transcrit ici tout entier. Il y réunit l'objection la plus apparente qu'on ait jamais proposée contre le culte des saints anges ; et il en écarte en même temps les idées superstitieuses qu'on pourrait y mêler.

« Nous voyons , dit-il (dans l'Apocalypse), I» ministère des ange*. On les voit «lier sans cesse du ciel à la terre et de U terre au ciel ; ils portent , ils interprètent , ils cu eillent les ordres de Dieu et les ordres pour le salut, comme lés ordres pour le châtiment , puisqu'il» impriment la marque salutaire sur le front de» élus de Dieu (Apoc ch. •>, y 3) , puisqu'ils atterrent le dragon qui voulait engloutir l'Kglise (ch. sa, jfr 7), puisqu'ils offrent sur l'autel d'or, qui est Jésus-Christ , les parfums qui sont les prières des saints ( ch. nu , X 3) : tout cela 11 est autre chose que l'exécution de ce qui est dit , • que les ange» sont des esprits envoyés pour le ministère de notre salut (Héb., cb. 1 , jt 1 4). » Tous les anciens ont cru , dès les premiers siècle» , que le» anges s'entremettaient dans toutes le» actions de lT-glise. Ils ont reconnu un ange qui prévidait au baptême; un auge qui intervenait dans l'oblation , et la portail sur l'autel sublime qui est Jésus-Christ; un ange qu'on appelait Vangr Je toraiton, qui présentait à Dieu les va-ux des fidèle». Le» ancien» étaient si touché» de ce ministère des anges, qu'Origéne invoque publiquement et directement l'ange du baptême, et lui recommande un vieillard qui allait devenir enfant en Jésus-Christ par ce sacrement, témoigna;;* de la doctrine du troisième siècle Il ne faut point hésiter

à reconnaître saint Michel pour défenseur de l'Eglise , comme il l'était de l'ancien peuple, après le témoignage de saint Jean (A pce. ch. xiï , x 7)1 conforme à celui de Daniel (ch. x, jr x 3). Le» proie»- Unis qui , par uoe grossière imagination , croient toujours ôter à Dieu tout ce qu'ils donnent a se» saints et à se* anges , dans l'acde se* ouvrages , veulent que saint Michel soit dans

l'Apocalypte Jésus-Christ même, le prince des anges, et appareic ment dans Daniel , le Verbe ronce éternellement dans k tek at Dieu; mail ne prendront ils jamais le droit esprit de I Ecriture?. Ne voient-ils pas que Daniel nous parle du prince do Grecs, ds priait des Perse» , c'est-à-dire , un difficulté , de» ange» qui prèwînii pat l'ordre de Dieu à ce» nation», et que saint Michel est appelé dm le même sens le prince de la Synagogue; ou comme l'archange saint Cabncl l'expli.; ic à Daniel , • Michel , votre printe (D»n„ tki, v 1) ; » et ailleurs plus expressément , - Michel , un grand pnnrt, qui est établi pour les enfant» de votre peuple ( ch. m, V 1 '• Et que nous dit saint Gabriel de ce grand princr ? • Michel, <bt-i], un de» phi» grands princes {ch x et xiu). » E»tee Ve Verbe de Dm égala ton Pire, le créateur de tons les anges et le «avérant tons ces princes, qui est seulement un d'entre eus ? Est-ce U si caractère digne du Fils de Dieu ? Que si le Michel de Daaid a'est qu'un ange , celui de saint Jean , qui visiblement est le même étal Daniel a parlé , ne peut pas être autre chose. Si te dragon et m ange» combattent contre l'Eglise, il n'y a point à s'étonner que mal Michel et tes anges la défeadenl (Apoc ch. xit , y 7). Si le drape, préroit l'avenir, et redouble «es effort» contre l'Eglise , lorsqu'il rail qu'il lui reste peu de temps pour la combattre, pourquoi les uiats anges ne serairnt-i!» pas éclairé» d'une lumière divine pour prévoir le» tentation» qui sont préparées aux saints , et les prévenir pâleurs Mcours ? Quand je vois dans le» prophète* , dans fApixal ip» et dans l'Evangile même , cet ange des Pertes , cet ange des Grec*, cet ange de» Juifs ; l'ange de* petit* enfants qui en preaJ U defeatr devaot Dieu contre ceux qui le* scandalisent; l'ange de» raui. l'ange du feu , et ainsi des autre» ; et quand je voi» parmi Uxo ces ange» celui qui met sur l'autel le céleste encens des priera, je reconnais dans or* paroles une espèce de médiation de* niât» anges, je vois même le fondement qui peut avoir donné eceastoa m paient de distribuer leur» divinité* dans le* élément* et d-iu* la royaumes pour y présider ; car toute erreur est fondée sur qurlqur

toute» cet expression* de l'Ecriture, qni blesse la médis lion 4c Jésus-Christ que tous les esprits céleates reconnaissent comme tenr Seigneur, ou qui tienne de» erreurs païennes , puisqu'il y a une différence infinie entre reconnaître, comme les païens, un Dieu dsal l'action ne puisse s'étendre à tout , ou qui «il besoin d'être twtkuj par de» subalterne* , à la manière de» roi* de la terre dont la pitance est bornée, et un Dieu qui , faisant tout et pouvant toat, honore ses créature» en le» associant , quand il lui plaît et a la nuni«r qu'il lui plaît, à ton 1