ACTES DES APOTRES, CHAPITRE III

semblait s'oublier elle-même pour se surpasser, je ne sais quoi do divin élevait l'huiDine au-dessus de lui mime. On le voyait glorifiant Dien au milieu des persécutions le* p'ns atroces, et souffrant avec nue fermeté inouïe les tourments les plus cruel*. Si le temps, qui détroit tout, n'a pas épargné ce* prodiges de vertus, qui ont imprimé un éelat durable sur la primitive Eglise, nii moins non» en a-t-il laissé un souvenir assez vif, pour que de no» jonrs nous les rappcllious souvent avec enthousiasme , et pour que ce souvenir nous confie, eu voyant de quoi lliumanilé est capable.

Tant de vertu* étaient encore ennoblie* parles don» des langues, • les prophéties, de» miracles , don» infiniment préc:r»\ que le Saint- Esprit verrait avec profusion sur ceux qui s'étaient enrôlés dans la milice sainte. Il ne restait 4 ceux qui étaient témoins de ce spectacle nouveau d'autre ressource que de »e joindre aux Chrétien» en embrassant leur religion, ou de les haïr avec fureur, et de perséni. 1er ces hommes dont les vertu» étaient un supplice pour eus. La «ainteté des micnrs, le surnaturel des œuvres , la ron*Uiire .nu milieu de» tourment», telles furent lis armes avec lesquelles le Christiunisme a triomphé de la religion païenne , c'est ainsi que la croix du Sauveur a été plantée par tout l'univers.

i5. De» l'origine, la communauté des biens s'établit parmi 1rs fi deles de Jérusalem; mais elle consistait seulement dans la libéralité avec laquelle chacun d'eux pourvoyait aux besoin» des antres ; nous «avons qoe la même charité mutuelle n régné dans le? autre» Eglises; quant à la communauté de bien», pri«e en rigueur, on ne |»eut pas prouver qu'elle ait été établie nulle part. C'est doue mal i propos que les incrédules ont écrit que c'était une des principales causes de la propagation rapide du Christianisme. Quand clic aurait eu lieu à Jérusalem , en quoi aurait-elle influé sur la conversion des peuples de l'Asie Mineure, de la Créée ou de l'Italie? La charité héroïque qui a clé pratiquée par tous les Chrétiens dan» lotis le» lieux, même envers le» païen» , a fait des prosélytes san» doute, le» Pérès de l'Eglise en déposent ; nous ne pensons pas que ee motif de roni notre religion.

Oî qui nie donnera, disait saint Bernard, de revoir encore l'Eglise de Dieu , comme elle était dans les premiers siècle» ; que votre main , Seigneur, parut forte dans rétablissement de votre Eglise! La miracles y étaient fréquents et ordinaires ; le nombre de ceux qui croyaient se multipliait cliaque jour. On apportait les malade» dans les rues , on les mettait sur le passage du chef des apôtres , et sa seule ombre les guérissait. On accourait à Jérusalem de toutes In villes voisines; on y «menait tonte sorte (Trofirmes, et ceci qui étaient tourmentés par les esprits impurs , et ils étaient guérit. Rica n'était plu» commun alors que cette foi; confiance qui nous mit de courageux et de fidèles croyants, qui osent tout espérer de Dieu quand il s'agit de sa gloire... Tout était précieux et ravissant dans ce premier âge de l'Eglise. Tout y exhalait une odc»ir de vie et de santé. Tout y annonçait que le ciel était réconcilié avec la 1 que Dieu avait vraiment fait alliance avec les hommes; et < il avait une épouse selon son cœur, et une famille nombreuse d'enfants chéris. Tout rendait témoignage que Jésus-Christ résidait au milieu de cette famille qu'il avait acquise au prix de son sang. Tua» caractérisait la présence du Saint-Esprit. Les fidèles de ces premiers temps, éclairés et dirigés par cet esprit de vérité et de charité, embrassaient avec rèlc la doctrine de Jésus-Christ; elle avait beau être contraire à leurs anciens préjugés, et opposée 4 leur» inclination» , il* la pratiquaient avec encore plus de ferveur. I7ne pieté tendre les animait dans toutes leurs actions. La communion du corps et do sang de Jésus-Christ faisait leurs délices. On n'y connaissait pas ces mois odieux et glaÇints , le mien et le lien; l'on voyait au contraire celui qui était pauvre devenir riche, par le* dons de sas frères, et par cette admirable distribution qui rendait tout commun. Mais k plu» grand de tous ces avantages, était cette charité et cette uniefll que l'on voyait régner parmi ces fidèles; et quel antre qu'un Dieu pouvait ainsi lier dans un même esprit, tant d'hommes si dificTenr* de mxrurs et de (