ACTES DES APOTRES, CHAPITRE VIII

État des sciences e:: Egypte du temps de Moise.

su. On ne uurail dire précisément en quoi consistaient alors ce* sciences. On «ait , en général , que Ici sage» de ce temp» et de ce pays, t'appliquaient beaucoup à l'astrologie, a uni qu'à toutes Sortes de superstitions, de dniualioiu, rt de magie; nuis on ne peinera point que Moise , quoique dans une cour idolâtre , ait donné dans la vanité de ces ron uaivaoce» rnuiinell«<. Il n'y a point le même inconvénient de dire, qu'il apprit avec le» trienecs naturelle», la religion de* Egyptiens, non pour la mettre jamais eu pratique, mais pour te serTir de cette connaissance contre ceux qui la pratiquaient. Il pouvait sans danger prendre de res sage* re qu'ils avaient de bon, et remarquer tout ce qu'il» enseignaient d'impie ou de superstitieux, pour être eu état de prémunir ses trrres contre la contagion.

Les Egyptiens cultivaient dit ce temps les srienres humaines, et surtout les mathématiques. C'est » eus que la pl'ipail des autre* nations furent redevables de la ron naissance des beaux arts. Moi> éUot regardé comme le fils adopté de la fille du roi d'Egypte , on n'épargna rien pour son rdur.il ion , cl pour le à tous lex exercices du corps et de l'rspril.

Saint É tienne lapidé.

57. Il parait, par plusieurs passages de l'Rrrilure-Sjinle, que souvent les Juin) se croyaient en droit d'employer ce supplice sans aucune forma de procès, et c'est ce qu'ils appelaient le jugement de zèle; ils en agissaient ainsi à l'égard des blasphémateurs, des adultères et des idolâtres : mai» on ne voit pas qu'ils y aient été formellement autorisés par la loi. Le chapitre XIII du Deutéronome, dont quelques incrédules veulent se prévaloir, n'établissait point cette police, et le prétendu jugement de zèle fut souvent , de la part des Juifs, l'effet d'une aveugle passion et d'un fanatisme insensé, puisqu'ils avaient ainsi mis à tuurt plusieurs prophètes : Jésus-Cbrist et saint Paul le leur reprochent, (Malt. ch. mm, y 37; Heh. ch. n, y î-.)

Lorsqu'un coupable avait été condamné par le conseil des Juifs a élre lapidé , on le I rainait hors de la ville pour lui faire subir ce supplice ; ainsi fut traité saint Etienne par sentence de ce conseil , présidé par le grand-prêtre, mais lorsque les Juifs agissaient par les fureurs d'un faux zèle, ils lapidaient partout où ils te trouvaient, même dans le temple ; tel est l'excès auquel ils s'étaient portés contre le prêtre Zacharie ( Malt. ch. xxm , x 35.) De même, lorsqu'ils

amenèrent i JètusChrist une femme surprise en adultère , il dit aux accusateurs, dans le temple même : ■> Que celui d'entre ions qui est innocent lui jette le première pierre ( Joan. rh. vin, y ;. ) l'ne autre fois, les Jn;fs ayant prétendu qu'il blasphémait , ramaient de* pierres dans ce même lieu pour le lapider. Ils en iiscren! de im-tnc lorsqu'il leur dit : - Mon père et moi ne sommes qu'un.» Il ne s'en- «ml pas de là que la loi de Moïse ail m«piré le fanatisme , la fureur, la cruauté au\ Juif».

58. Les incrédule» ont osé avancer que les anciens Juifs ne croyaient pas à I immortalité de I a me. La prière de saiul Etienne pronve le contraire.

Quoi! dit Saurin, celle âme capable de raisonner, de réfléchir, de poser des principes , de tirer des conséquences, de connaître son Créateur, el de le .servir, aura éïé créée pour ce i6!c que nous jo-ions sur la terre? Quoi ! k-< Abraham, les Moise, les David, i l Unis ces saints hommes, à qui Dieu a fait de si grandes promesse», cesseront d'être, après avoir été étrangers sur la terre? Quoi ! celle nuée de témoins, qui, plutôt que de trahir la vérité, oui été lapidés, scici, sonf morts parle tranchant de Cépée. Q.ioj ! celle nuée de témoin* se dissipera comme la fumée, et les tourments des Itoiirrraux anéantiront l'Ame des martyrs ? Cotifr.sciirs Je Jésus Christ , qui avez porté son opprobre trente années entioies, qui avez vécu d'une vie mille fois plus cruelle que la mort ! Vo is auriez pour Imite récompense de vos travaux, ces petites subventions qu'on vous a fournies, après que vous les avez terminés ? Qooî ! ces belles, facultés de l'homme lui auront été dounées, afin qu'il s'assit pendant quelques années sur le* tribunau» , afin qu'il cultivât les teiences cl le» arts.» Quel cerveau digérera celto pensée? Quelle pénétration d'ejprit , quel art d'envelopper nu sophisme, énervera la preuve «pie nous tirons de ces phénomènes? O brièveté de l'économie présente ! () vanité de la vie ! O misères dont mes jours sont remplis , empoisonnés ! Je ne me plaindrai plus de vous! Je vois sortir du teiu de celte profonde nuit, où vous me plongez , la plus vive et la plus ravissante lumière. Vous me conduisez au grand itu-we de l'immortalité de Cime. La vanité de la vie présente, est la preuve de la vie à venir.

5g. Les pierre* que le* Juifs lancent contre saint Etienne n'eu font sortir que des étincelles de la plus parfaite charité, dit saint Fulgcncc. Ce généreux martyr ramasse toutes ses forces, pour ikwsser un grand cri vers le ciel et demande grâce pour ses persécuteiiis. Il se lieut debout en priant pour lui-même : il redouble sa ferveur et se prosterne en priant pour tes bourreaux. Peut-on à ces trait» le disciple de Jésus-Christ ?