Mais quelques-uns, s'attachant à
parmi eux étnlcnt Denys l'aréopaçite, et i mée Damaris , et d'nutres avec <
lui, crurent femme non
condamner; ajoutez que ce tribunal était l'Aréopage, et que u sagesse étonnée , confondue par l'éloquence de l'orateur, I ai rend la liberté d une ,
comment vint:.
Alltel élevé dam Athènes nu Dieu
i3. Quelques-an» croient a.*- c*l autel éiait cocuawè au vrai Dieu, laué par (nielcr*» pbilotopbn, tl dont il» ignoraisait Us ooui , que les Juif» même» tenaient \<otu ineffable. Le Uieu que aaint Paul leur annonçait était Traînent pour eux le Dieu iucuunu.
tl y a de» eweennarcra dans la vie de saint Paul sur lesquelles lei
il dans ta ville d'AJawam, ni un au tel av*r celle
aux Atbénrass le ven Dieu. Saint Jéroeve et d 'autres util cru que
l'inacripuon portait : Aux dieux inconnus , et que gavait été un tour
d'adreasc de l'apotre de changer te sen» pour atoir lien A i le vrai Dieu.
San» entrer dans de» dUcusaions inutiles, nous «lise, von» »«ulc» ment : i" qu'un V théorie n a pu ia.re drener un autel et une irucriplion nu Dieu unique et souieraiu que In philosophe» Muteraient être ineompréhenaible , et par coniéqueul inconnu; qu'ainsi saint Paul n'aurait rien changé ni rien supposé ; a° que , quanJ l'iiucriptanu aurait été telle qu'on le prétend, le discours de saint Paul aurait encore été ires-juate ; il aurait dit aux Athénien* : Puisque \ pousser la superstition jusqu'à bonorui les dieux même ne connaissez paa, je vai» voua (aire connaître le k uI vrai Dieu qui vous a été jusqu'ici inconnu.
COMMENTAIRE
Saint Paul disait ans Alt irai Dieu , et comme il*
qu'ils ne coauùssaiettl point le a autel au Dieu inconnu, . eu bien , leur disait-il , ce Dieu que tous ne connaissez pas , c'est précisément «lui que je tous annonce. • Voilà le langage qu'on peut tenir à nos déistes : Ce Dieu suprême , Jésus-Christ , vrai Dieu et vrai Lomme, ce Dieu, fait nomme pour tous, ce Dieu qui tons est inconnu, que l'orgueil de toi esprits et l'ingralilvde de vos t-ceurs méconnaît, c'est celui que je tous annonce ; ce Dieu qui se montre à tous en tout et partout dans la nature, dans la révélslion et en tous , toujours le même et unique Dieu , celui que toujours hors de tous mêmes, emportés par le* passions, celui que toujours hors de la révélation tous dédaignes, celui que dans vos vaines, «nuisantes et très stériles recherches de la nature et de sa grossière écorce, vous méconnaisse! toujours, c'est ce Dieu que je vous an-
Smnt Paul annonce le vrai Dieu aux Athéniens.
14. Saint Paul venait de disputer arec les Epicuriens cl les Stoïciens. Les premiers niaient que Dieu eut créé le monde, et soutenaient qu'il s'était formé par hasard d'un mélange fortuit d'atomes. I.cs Stoïciens disaient qu'au moin* Dieu n'ivait pas créé toute* le* parties du inonde, puisque lui-même en était une partie, le prenant pour un air ou un feu très-subtil répandu dans tout le reste. Saint Paul rejette ces fausses idées eu annonçant un Dieu qui a créé on fait le ciel et la terre et tout ce qu'ils contiennent, qui en est par conséquent le seigneur, qu'il faut aimer et serTir uniquement, et à qui il faut tout rapporter ; qui n'a pas produit cette vaste machine de l'univers par nécessité et pour y habiter , puisqu'il ne veut habiter que dans lui-même , comme il faisait avant de l'avoir crée. Ce n'est donc que par une effusion de sa bonté qu'il a créé le monde. Il n'habite ni dans le monde , ni dans le* temples bâtis par les hommes, comme les idoles 7 habitent , mais il y fait sentir les effets de sa puissance et de sa grâce à ceux qui l'y honorent e^l'y invoquent comme il veut être honoré et invoqué. Il remplit aussi par sa présence tout ce qu'il a crée , et il gouverne tout par sa providence. Au lieu que les Païens bornaient comme ils voulaient le prétendu pouvoir de leurs idoles. Ils donnaient le ciel à Jupiter, la mer à Neptune , la terre à Plulon. Il y en avait dont ils limitaient le pouvoir à des' temples et à des maisons particulières.
Non in manufadis temptit habitai. Il ne faut pas cependant conclure de-tà que Dieu n'habite pas d'une manière particulière dans nos temples. L'apôtre combattait l'idée grossière de ceux qui s'imaginaient que la divinité était tellement renfermée, et pour ainsi dire resserrée dans les lieux saints, qu'elle cessait d'être en tout autre endroit.
Dieu est partout, dit saint Augustin, et ne peut être renfermé dans aucun lieu séparément , mais par miséricorde et pour s'accommoder a notre faiblesse, il a voulu que le lieu où nous nous assemblons pour prier, fût appelé la maison de Dieu et le temple du Seir, parce qu'il y fait sentir sa présence d'une manière parlicu-
Existence de Dieu.
a5. Uo philosophe, dit Sauriu , je veux dire un homme raisonnable, qui se trouve placé depuis peu de jours dans cet univers , conclut des objets qui frappent tes yeux , qu'il y a un premier être, un Dieu qui donne la vie à toutes choses.
L'esprit pénétré de cette vérité, il ne peut que s'attacher an ser- •rice de ce premier être , dont il s'est démontré l'existence et les perfections. Il ne saurait douter que de ce fond de puissance et de sagesse d'où est sorti le firmament arec te* astres , la terre arec se* «, la mer aTec se» abîme* , n'émanent de* récompenses pour ta
Mai* arouous-le; ces idées que nous nous formons du créateur, se confondent en quelque sorte , quand nous jetons les yeux sur le* misères auxquelles il semble abandonner quelques mies de ses plus fidèles créatures. Comment se peut-il qu'un grand Etre qui donne la rie à toutes choses, laisse languir dans l'obscurité et dans l'indigence des hommes qui ne se meuvent que pour lui? Pour ne pasêtre scandalisé de cet objet , qui a fait de tout temps la difficulté la plus indissoluble contre le dogme de l'existence d'un Dieu et contre celui d'une providence, il faut que les lumière* et les motif* «te Chrétien viennent an secours des lumières et des motifs d'un philosophe. Ces motifs, c'est que Dieu qui donne la vie i toutes choses, qui règle tous les événements , qui dispense également et les sceptres et les boulette* , a de* raisons sages de renvoyer la félicité de se* enfants i une autre économie. « Ces lumières que la parole de Dien fournit au Chrétien, c'est une connaissance plus certaine et plus des attributs de la dirinité ; c'est k rie cl l'immortalité
Création du monde et de l'homme.
»6. Adam, le premier homme, est sorti immédiatement de ses mains; Eve, la première femme , a été tirée du coté de cet homme, comme il est rapporté dans la Genèse ; et du mariage de ce premier homme et de celte première femme sont venus ensuite tous les hommes : car Dieu ne crée pas seulement lorsqu'il fait les choses de rien , mais lorsqu'il les fait les unes des autres; ce qui a fait dire a saint Augustin que dans une même action , i l'égard du corps, Dieu crée et l'homme engendre par où l'on peut voir que créer n'est pas seulement produire de rien, mail produire sans dépenire de rien, par une action souveraine , et qui ne soit sujette à aucun empêche-
Certains incrédules prétendent que Dieu n'a pas fait naître d'un seul tonte la race de* hommes; car enfin, disent- ils, comment les hommes ont-ils passé de notre continent dans l'Amérique et dans le Nouveau-Monde? Nous répondrons : par le nord. L'u savant géographe a prouvé que cela est fort possible. On a montré encore que par les îles on avait pu entrer en Amérique. L'identité de» langues prouve l'identité des races. Quoi qu'il en soit , il est toujours certain que l'histoire de la création du monde, rapportée dans II Genèse , ne peut-être raisonnablement contestée.
Tous les hommes, sans distinction de races, ont une même et seule origine.
*7. Il parait que par la toute-puissance de Dieu tous les hommes étaient renfermés dans le premier, comme tous les grains dans la première des semences, celles qui croissent n'étant qu'un dévelop pemrnt des premières créations. Quelqu*incompréhensible que soit t, il est avoué de tous les plus habites pbjsi-
L'unité de la race humaine est incontestable. . Tout concourt* prouver, dit H. de Huffon, que le genre humain n'est pas composé d'espèces essentiellement différentes en tr' elles, qu'au contraire, il n'y a originairement qu'une seule espèce d "hom mes qui s'élant multipliée et répandue sur toute la surface de la terre, a subi différents changements par l'influence du climat , par la différence de la nourriture, parcelle de la manière de vivre, par les maladies épidémiques, et aussi par le mélange varié, et k l'infini, des individus plus on moins ressemblants. L'Ecriture sainte est formelle sur l'unité de h race humaine, et c'est i tort que M. Curier a cru devoir donner nu* nègres une autre origine qu'aux blancs, et qu'il nous les montre se sauvant des eaux du déluge sur la pointe des montagne*. Leur race est m même que la nôtre; ils sont comme 1 de Noé : et qu'est-ce qui pourrait en eff
dif.
COMMENTAIRE
férenc* d'origine? Sont-ils faits autrement que nous? Ont-ils des organe* différent* de* nôtres? Leur Ame est-elle d'une autre nature? Une différence dans U couleur de la peau; des cheveux plu* ou moins crépu* ; quelques os du visage plus ou moins proéminents ; «oal-ce la des caractères essentiels qui indiquent une origine entièrement distincte? Il est vraiment singulier que celle diversité de race ait été imaginée d'abord par des philosophes qui ne «oyaient entre l'homme et l'animal qu'une différence du plut au motiu ; ils ne pouvaient se persuader qu'un nègre pûl descendre originairement d'un blanc, et ils trouvaient tout simple de faire descendre l'homme d'une huilre ou d'un puceron par une suite de traïuforuatioiis gra-
A tous les hommes qu'il a créés, et qu'il a (ait nailrc d'un seul homme. Par où saint Paul réfute l'erreur des Athéniens , qui s'imaginaient que leurs ancêtre* n'étaient point venus d'ailleurs en leur pays , mais qu'ils y avaient été formes de la boue ou du limon de celle terre.
Dieu n'abandonne point les hommes après les avoir créés; mais il le* gouverne, il règle tout ce qui les regarJe par une providence générale, c'est-à-dire, qui s'étend à tous; et par une providence particulière, îl a soin de chacun, comme s'il n'y avait que Dieu et lui
Philosophie du Christianisme.
a S. Le système de Mallebranchc, Je ta puion en Dieu, n'est
« Cest en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'être. • Le panthéisme des Stoïciens et celui de Spinosa sont une corruption de cette grande idée, mais c'est toujours le même principe, c'est toujours celle tendance vers l'unité. La première fois que Je lus dans U grand ouvrage de cet admirable Mallebranche , si négligé par son injuste et aveugle patrie : • Que Dieu est le lien des esprits comme l'espace est le lien des corps, «• je fus ébloui par cet éclair de génie et prêt à me prosterner. Les Itommes ont peu dit de choses aussi belles.
: Gujon compare les intelligence» humaines aux eaux couqui sont toutes parties de l'Océan, et qui ne s'agitent sans : que pour y retourner.
• Dieu, dit-elle, étant notre dernière fin, l'âme peut sans cesse s'écouler dans lui comme dans son terme et dans son centre, et y être mêlée cl transformée sans en ressortir jamais. Ainsi qu'un fleuve qui est une eau sortie de la mer et très distincte de la mer, se trouvant Djon de son origine , tâche par diverses agitations de se rapprocher de la mer , jusqu'à ce qu'y étant enfin retombé , il se perde et se mélange avec elle, ainsi qu'il y était perdu et mêlé avant que d'en sortir ; et il ne peut plus en être distingué, -
Suivant le célèbre Pope, les cires créés ne sont que les parties d'un tout dont Dieu est l'âme. Dieu diffèrent partout selon les divers effets qu'il opère, est uéaunioin* partout le même. Il est grand sur la terre comme djns les cieux. Il échauffe dans le soleil, raffraichil dans le léphir, brille dans les étoiles, et respire daus tout être vivant. Il s'étend dans tout ce qui est étendu, se répand sans se diviser , et agit sans s'épuiser. U est aussi puissant, aussi parfait dans un cheveu que dans le coeur, dans l'homme qui se plaint, que dans le séraphin brûlant d'amour. Pour lui rien de haut ni de bas, rien de grand ni de petit. Il remplit, termine, lie. égale tout.
Par elle-même la philosophie est si peu opposée au Christianisme ipjc saint Paul au milieu de l'aréopage, appuie la diviue doctrine qn'il y annonce du témoignage du philosophe Aratus , poète élevé dans le* écoles de la Grèce : qu'obligé* de combattre une foule de secte* diverses de philosophie les premiers pères n'annoncèrent le Christianisme qne comme une philosophie plus parfaite dan* plusieurs de ses parti», et dans plusieurs autres que comme une philosophie que confirmaient le* opinion* des plus illustre* philosophes de l'antiquité. Souvenons nous que la sagesse increée n'est pas venue sur la terre
pour proscrire, pour anéantir les lumière* de la raison dans lesquelles consiste la véritable philosophie ; mais pour y suppléer ; mais pour les perfectionner; mais pour les rendre plus communes du moins dans ta partie qui intéresse le plus les boni met. Souvenonsnous qu'en général les défenseurs de la religion qui ont eu le plus d« laleol pour la philosophie, sont ceux qui ont le mieux réussi à eu dé- «clop|>er les preuves, et que rien n'en impose davantage et ne donne plus de poidi à leurs raisonnements auprès de la multitude que ce* mêmes talents universellement recoonus.
L'auteur de la Philosophie de l'histoire dit que « lorsque saint Paul cite ce vers du poète grec Aratus : Tout vit daus Dieu, tout se meut, tout respire en Dieu, il donne à ce poète le nom de prophète. »
Comment un écrivain qui se croit le précepteur du genre humain ose-t-il avancer une fausseté dont il est si facile à chacun de le convaincre? Saint Paul ne donne point à Aratus le nom de prophète , mais celui de poète. Il ne faut qu'ouvrir le texte original ou 1a Vulgate pour s'assurer de ce fait.
Si l'on dit que l'on pouvait donner aux poète* le nom de prophètes, puisqu'ils passaient pour cire inspirés des dieux, nous répondrons qu'à la vérité ils se donnaient pour tels, mais que s'il s'est trouve des gens asset insensés pour les croire, saint Paul ne fut jamais de ce nombre.
L'n auteur plus exact dans ses citations que notre philosophe, eût tenté d'appuyer son erreur par un passage de l'épitre de saint Paul à The, où cet apôtre, citant un vers dEpiménide, lui donne ici le nom de prophète. Celte allégation eut pu en imposer à quelqu'un au premier coup-d'aùl, quoique tout homme qui réfléchit voie bientôt, parles termes qu'emploie saint Paul, qu'il ne parle pas ici selon son opinion, mais selon celle que les Crélois avaient de ce poète leur compatriote. DUit auidam ejt Mis , propriiu ipiorum propheta, un d'entre eux, qui est leur prophète. C'est ainsi qu'un Chrétien, parlant des musulmans, dira : Mahomet, qui est leur prophète, enteigne telle vérité , sans qu'il croie pour cela que Mahomet est un vrai prophète.
Saint Denis arèopagite.
34. Et DionyùusareopagUa. Denis l'nréopagile, un des juges du sénat d'Athènes. C'est ce que tout le momie entend ici par arèopagite, et non pas, comme Erasme et quelques autres ont prétendu, un homme qui était du quartier d'Athènes appelé l'aréopage. On n'entrera pas ici dans la célèbre question si saint Denis l'aréopagite est le même que saint Denis de Paris, et s'il est l'auteur des livres qui portent son nom. Ceux qui vouJrout s'en instruire, trouveront aisément de quoi contenter leur curiosité dans le* savants écrits qui ont été composés sur cette matière.
Réflexions sur ce chapitre.
Les apôtres chargés d'amener les Juifs et les Gentils dans l'Eglise , procédèrent avec eux d'une manière, différente. Comme les Juif* étaient convaincus d'avance de la divinité de l'ancien Testament et que les Gentils ne la reconnaissaient point , les anciennes prophétie*, quoiqu'elles prouvassent et pour le Juif et pour le Gentil , ne prouvaient pas également pour tout deux en vertu des mêmes raisonnements et des mêmes conséquences , ni par rapport au même but et au même dessein. En effet, le Juil était en possession des oracle* de Dieu, et fortement peisuade de leur vérité. Ces oracles portaient désignés tous les caractères auxquels on détail reconnaître le Messie; ils étaient autant de puissantes barrières contre toute prétention à celte glorieuse qualité, jusqu'à ce qu'ils fussent manifestement accomplis en la personne qui se dirait être le rédempteur promis et si longtemp* attendu. Ainsi quand les apôtres •'adressaient aux Juifs, ils leur exposaient d'abord l'argument tiré de la prophétie. Saint Paul, par exemple , dan* le discour* qu'il fit «a Juifs d'Antioch*,
