ACTES DES APOTRES, CHAPITRE XVIII

curnmt-ncc par U vocation d'Abraham, et après une courte déduction historique de ce qui se passa jusqu'au temps de David , il ajoale : « C'est de U postérité d.' cet homme que Pieu . selon «a promesse, a suscité Jésus pour être le Sunveur d'Israël. » Il est aisé de voir que toute la forée du raisonnement de l'apôtre consiste dans le parallèle simple entre les prophéties d'une part et l'histoire de l'autre, et qu'il en sort une démonstration si claire, qu'elle est toujours de retirée sans réponse directe. Le même apotre prêchant aux Athéniens, laivunt décote les prophètes, dont ils ignoraient parfaitement la niiuiou divine, entre d'atiord e.n matière par le Dieu inconnu auquel ils avaient dressé un autel , et dans lequel il leur montre ' le Dieu qui a fait le monde et toutes les choses qui y sont. Il prend de là occasion de leur rqirocher leurs superstitions, qui le» avaient portés à diviniser les créatures. Il leur met devant les yeux le* - temps passés d'ignorance que Dieu avait dissimulés , <■ liie» propres à confondre leur sagesse menteuse , et il leur dit que cet Etre suprême in faire luire sa lumière sur tous les hommes, ayant élahli'

Jésus-Christ pour être le docteur des nations et le Juge de toute la terre, - vérité dont il a donné, dit l'apotre, tme preuve certaine en ressuscitant des morts. » D'où vient cette différence? Pourquoi saint Paul raisonue-t-il sur un seul et même sujet tout autrement dans un endroit que dans l'autre ? C'est que les Juifs étant instruits des grand* caractères du Messie attendu , on pouvait et on devait d'abord leor citer les prophète* avec qui il* étaient familiarisés, et desquels ils avaient à attendre lenr conviction; ci lieu que par rapport aux Athéniens qui ne connaissaient point les prophètes de la loi , rien n'aurait été plus ridicule que de leur proposer des preuves tirées des anciens oracles. C'est aux principes clairs et solides de la religion naturelle qu'il (allait les appeler, pour les conduire de ce premier rayon de lumière au» miracle» de Jésus-Christ , et notamment a sa résurrection, d'est après avoir fait ce premier pas, qu'il convenait de les instruire premièrement de l'état du genre humain et des diver- ! se* dispenserons de la Providence envers lui, avant qu*ib ptiïsenl se ' former aucune juste idée de la rédemption du inonde.