CHAPITRE XIII

Payer le tribut aux la nuit

ce qui lui est du le jour. Fuir le* vices. Se revêtir de

, abrégé de la loi

l. Ornais

ùt : non est enim potestos nisi a Deo : quae n Deo ordinatRSunt.

2. Itaque qui résistif potestali, Del ordination, resistit. Qui autem résistant , ipsi slbi damnationem acquirent:

1. Que toute Ame soit soumise aux puissances supérieures : car il n'y a point de puissance qui ne soit de Dieu ; et toutes les puissances de la terre sont ordonnées de Dieu.

2. Celui donc qui résiste aux puissances , résiste à l'ordre de Dieu ; et ceux qui résistent, attirent sur eux ls>

COMMENTAIRE

S. Nam principes uon sunt tiroori boni operis, sed mail. Vis autem no» timerc potestatem ? Bonum fac ; et habebls Inudero ex illa :

4. Dei enim mlnlstcr est tibt in bonum. Si nutem malum fcceris , lime : non enim sine causa gladium portât. Dei enim minister est : v index in iram ei , qui malum agit.

5. ldeo neccssitate subditi estote , non solum propter iram , sed etlam propter conscientiam.

6. ldco enim et tribula pruestatis : mlnlstrl enim Dei sunt , in hoc ipsum servientes.

7. Rcddite ergo omnibus débita : cui tributum , trlbutum : cul vectigal , vcctigal : cui timorem , timorem : cul honorem , honorem.

8. Neminl quidquam debratis , nisi ut invicem dilimatis : qui enim diligit proximum , legem implcvit.

9. Nam : Non adulterabis : Non occldes : Non furabcris : Non falsum testimonium dices : Non concupisces : et si quod est aliud mandotum, ia hoc verbo instauratur : Diliges proximum tuum sicut telpsum.

10. Dilectio proximi malum non operatur. Plenitudo ergo legis est dilectio.

11. Et hoc scientes tempus : quia hora est jam nos de somno surgerc. Nunc enim propior est nostra salus, quam euro credidimus.

1 2. Nox prœcesslt , dies autem appropinquavit. Abjiciamus ergo opéra tenebrarum, et induamur arma lu-

cis.

18. Sicut in die honeste ambulemus ; non in comessationibus et ebrietatibus, uon in cnbilibuset irapudicitiis , non in oonteotione et œmulatione :

14. Sed induimini Dominum Jesom Chrlstum, et carnis enram ne feceritis in desideriis.

3. Car les princes ne sont point a craindre pour qui fait le bien , mais pour qui fait le mal. Voulez-vous donc n'avoir point à craindre la puissance ? faites le bien et vous en recevrez des louanges.

4. Car le prince est le ministre de Dieu pour votre bien. Or si vous faites mal, vous avez raison de craindre, parce que ce n'est pas en vain qu'il porte le glaive. Car il est le ministre de Dieu, l'exécuteur de sa vengeance, à l'égard de celui qui fait le mal.

5. Il faut être soumis non-seulement par la crainte, mais aussi par principe de conscience.

6. C'est pour cela que vous payez le tribut aux priuces, parce qu'ils sont les ministres de Dieu, toujours appliqués a remplir leur mission.

7. Rendez donc a chacun ce qui lui est dû : le tribut à qui vous devez le tribut ; les impôts à qui vous devez les impôts; la crainte à qui vous devez la crainte; l'honneur à qui vous devez l'honneur.

8. Ne demeurez redevables de rien à personne , si ce n'est de l'amour qu'on se doit les uns aux autres : car celui qui aime son prochain , accomplit la loi.

9. En effet , ces commandements de Dieu : Vous ne commettrez point d'adultère ; Vous ne tuerez point ;' Vous ne déroberez point; Vous ne porterez point de faux témoignage; Vous ne désirerez point les biens de votre prochain , et s'il en est quelque autre semblable; tous ces commandements, dis-Je, sont compris dans cette parole : Vous aimerez votre prochain comme vous-même.

10. L'amour du prochain n'opère pas le mal. L'amour est donc la plénitude de la loi.

1 1 . Nous savons que le temps presse , et que l'heure est déjà venue de nous réveiller de notre assoupissement, puisque nous sommes plus près de notre salut que lorsque nous avons reçu la foi.

H. La nuit est déjà avancée, et le jour s'approche. Quittons donc les œuvres de ténèbres , et revêtons-nous des armes de lumière.

1 3. Marchons dans la décence, comme durant le jour, et non dans la débauche et dans les festins, dans les frapudicités et dans les dissolutions, dans les querelles et dans les jalousies;

14. Mais revêtez-vous de notre Seigneur Jésus-Chmt, et ne cherchez point à contenter les désirs de la chair.

COMMENTAIRE

Les sociétés humaines sont l'œuvre de Dieu.

t . Depuis la ntultiplicaliou de* raison ayant fait voir, sans contredit , que l'établissement de» sociétés civiles était absolument nécessaire pour l'ordre, la tranquillité et la consetvattan du genre humain, Dieu, en tant qu'auteur de la loi naturelle, doit aussi être regardé le», et par conséquent du pouvoir souserain,

Donc, puisque sans le gouvernement civil on n'aurait pas pu rumaïudcmcni pratiquer lea devoirs de la loi naturelle, depuis que le genre humain se fut considérablement multiplié, il est dair que Dieu, qui a prescrit celte loi aux homme*, leur a par cela seul or-

et de se : été con-

damné de former des sociétés civiles. Aussi voye l'Ecriture sainte , il approuve formellement I*

nés tics-rigoureuses , d'ato'r pour eux un profond i soumettre sans répugnance à leur volonté.

Mais si le souverain outre- paase lea pouvoirs qui lut fiés, ou s'il se met en opposition avec les lois qui sont de la volonté du maître commun des rois et des peuples, le sujet doit méconnaître la voix de l'homme et n'écouter que la vois du ciel ; mais il ne trouble pas pour cela l'ordre établi de Dieu, ne perdant jamais de vue la maxime : Qui ruistit potestati , Dei ordinattoM rt-

ie sujet n'a point

COMMENTAI RI-

et absolue, c'est à lui qu'il appartient de faire . l'on présente M tête,

Oue ti le souveraiu prescrit de* et l'on n'obéit pat.

> Je vous aime cl vous honore, ô Athénien»! disait Sucrai e en pareil cas, mais j'aime beaucoup mieux obéir aux Dieux immortels qu'a vous. »

Voila les maximes du citoyen

ilier à la fois re qu'il

doit à Dieu, à son souverain, à sa pairie, à lui ineinc.

L'Kcrilure nous enseigne que toute puissance buniaine lient de Dieu, que c'est lui qui en a fixé l'étendue et les bornes. Les rois ne sont donc pas les propriétaires du pouvoir souverain, mais seulement les dépositaires ; c'est à Dieu qu'ils doivent i-n rendre compte. Dieu les nomme pasteur» de son peuple; ru. ..me le troupeau n'est point fait pour le pasteur, mais le pasteur pour le troupeau , ce n'est point pour l'avantage |iersonoel des rois que Dieu le* a placés sur le trône, mais pour le bien du peuple ; le peuple est à Dieu et non au roi ; celui-ci doit être l'image de la bonté de Dieu , et le ministre de sa providence toujours juste et bienfaisante.

Dieu n'a point dispensé les rois de la loi générale qui ordonne a tout homme de faire aux autres ce qu'il veut qu'on lui fasse ( Malt ch. vu, ï il leur recommande au contraire d'avoir continuellement sa loi sous tes veux, cette loi éternelle, juste et sainte, qui ne Cuit point acception de personnes, et qui poursuit également aux droits de tou*(Dclii. ch. xviii, v1 irt et suiv.). 11 les avertit que quand ils jugent ce n'est pas leur propre jugement qu'ils mats celui de Dieu ; qu'il les jugera lui-même, et que s'ils de leur pouvoir il les punira plus sévèrement que l« (Sap. ch. vi, -f a-i-o, etc.).

En effet , l'histoire sainte nous montre les rois toujours punis de leurs fautes par la révolte de leurs sujets , par des ennemis étrangers, parles désordres de leur propre famille, par les fléaux que Dieu leur envoie.

Si à res grandes leçon» nous ajoutons toute* les vertus que Dieu commande aux souverains, la justice, la sagesse, la douceur, la mrdcraliou, la clémence, la constance et la fermeté, la piété, la chasteté, l'assiduité aux affaires , la prudence dans le choix des ministres, le soin de soulager les pauvres et de protéger les faibles, de renoncer à toute conquête injuste, d'éviter la guerre, source féconde de désastres et de malheurs; quel prétexte un roi trouvera-til dans sa religion pour opprimer les peuples , pour leur ravir le degré de liberté que Dieu leur a laissé, et qui est nécessaire à leur bonheur, pour établir le despotisme sur la ruine des lois ?

Dùa ton sérieusement, comme les incrédules, que le Christianisme autorise le despotisme , parce qu'il commande aux peuples l'obéissance passive? S'il avait conseillé la révolte, se serait le cas de déclamer. Mais ses dogmes, son culte, ses lois tendent à inspirer l'esprit de charité, de fraternité, de justice, d'égalité morale entre tous 1rs hommes ; comment tircra-t-on de là des leçons de despotisme pour les princes et d'esclavage pour les peuples f Le despotisme pur n'est établi rhex aucune nation chrétienne , et il n'y a aucun peuple de l'uuivcrs qui ait uu gouvernement aussi modéré que celui des peuples soumis à l'Evangile. Contre un fait aussi éclatant , les spéculations et les raisonnements sont absurdes. Constantin, premier empereur chrétien , .-st aussi le premier qui par ses lois ait mis établi par ses prédécesseurs.

L'esprit du Christianisme est opposé à toute espèce de tyrannie.

4. L'esprit du Christianisme reprouve toute espèce de tyrannie. La religion chrétienne est éloignée du pur despotisme; c'est que la douceur étant si recommandée dans l'Evangile, elle s uppose a la colère despotique avec laquelle le prince se ferait justice et

que les princes mahométans donnent sans cesse la mon ou la reçoivent, la religion, chez les Chrétiens, rend les princes moins timides et par conséquent moins cruels; le 1 ses sujets et les sujets sur le prince.

Le souverain, dit La Bruvere, doit répondre à Dieu même de la félieilé des peuples; le bien cl le mal est en se» mains, et toute ignorance ne l'excuse pa».

Je ne voudrais pas, a dit energiquement Voltaire, avoir affaire a un prince athée, qui trouverait son intérêt à me faire piler dans un mortier, je suis bien sur que je serais pilé. Je oe voudrais pas si j'étais souverain avoir alfaire à des courtisans alliée», dont l'intérêt serait de m 'empoisonner , il me faudrait prendre au hasard du contrepoison tous les jours. Il est donc absolument nécessaire, pour les princes et pour les peuples, qu'il existe une autorité religieuse, cl que l'idée d'un être suprême soil profondément gravée dans les esprits.

Le Christianisme par ses principes bienfaisant* a rapproché les souverains de leurs peuples, et soumis les peuples à leurs souverains. Il a porté ton esprit de charité jusque dau* la fureur des combats, tempère la cruauté des guerres, brisé- les fers de l'esclavage. C'esi eucore la douceur chrétienne qui a fait tomber le droit barbare des pères «itr les jours de leurs enfants, aboli les sacrifices humains, banni le* jeux sanguinaires. Ingrats ! nous recevou* le. bienfaits de la icligi. n comme ceux de La nature, sans nous eu apercevoir. La continuité de la possession éteint en nous la reconnaissance, l'habitude de la jouissance nous les fait envisager comme des bieus propre», inséparable* de noire existence. Ouvrons enfin les veux, et reconnaissons la main bienfaisante qui verse sans cesse sur nous des dons si précieux.

établissement humain qui n'ait ses iuconvéïiienlt; de sorte qu'il faut demeurer dans l'étal auquel un loug temps a accoutume le peuple. C'est pourquoi Dieu prend en sa protection tous les gouvernements légitimes , en quelque forme qu'ils soient établis ; qui entreprend de les renverser n'est pas seulement ennemi public, 1 del

Le Christianisme est la seule religion qui rende à Dieu ce qui lui appartient.

10. Les religions humaines recommandent aussi peu ta charité que l'humilité, elles se contentent de régler le culte extérieur. Réformer les murur* et les sentiments des hommes, leur apprendre quelle est leur dernière lin et la voie par laquelle ils doivent j tendre, c'est de quoi elles ne se mélctil pas. Les bouillies en sont quittes pour donner quelques moments aux exrrcircs de leur religion, célébrer des félcs, offrir des sacrifices, faire quelque* prières pour leurs besoins temporels. Du reste ils peuvent vivre comme bon leur semble, contenter leurs passions, commettre l'injustice; sans cesser d'être religieux, pourvu qu'aux jours et aux heures prescrites il* reprennent le masque et jouent leur personnage. Un laisse au gouvernement politique le soin de réprimer par la crainte les désordre* qui troublent la tranquillité publique, et aux philosophes celui de réformer, s'ib peuvent, les UKCtirs des hommes par la raison. La religion chrétienne règle toute la vie de l'homme sur la loi divine et sur l'Evangile. Elle consacre à Dieu jusqu'aux moindres actions, jusqu'aux paroles, aux désirs et aux plus secrètes pensées. Elle veut qu'on soit Chrétien dans tous les moments de la vie. Elle compte pour rien le* pratiques extérieures du culte divin, quoique commandées et d'obligation, si elles ne sont sanctifiées par le culte intérieur de la chanté, et par le fldekocvomphvsement de la loi

et ces 1

Utiles effets du jeûne.

i«. Il n'y • pu. dit Robelot , jusqu'à o