CHAPITRE VII

1. Or Holoferne le lendemain commanda à scs armées de monter contre Bélhulie.

9. Et elles étoient de cent vingt mille combattans à pied , et de vingtdeux mille cavaliers, outre f appareil des prisonniers, et de toute la jeunesse qui avoit été amenée des provinces et des villes.

3. Tousse disposèrent ensemble au combat contre les fils d'Israël , et vinrent du côté de la montagne, jusqu'au sommet qui s'élève sur Dothaïn, du lieu qui est appelé Belma, jusqu'à Chelmon , qui est dévant Esdrélon.

4. Quand les enfans d'Israël virent cette multitude, iis se prosternèrent sur la terre , répandant la cendre sur leurs têtes , priant tous le Dieu d'Is-

raël de montrer sa miséricorde sur son peuple.

5. Et , prenant leurs armes , ils vinrent dans les lieux qui mènent au passage du chemin étroit entre les montagnes , et ils les gardoient nuit et jour,

6. Or Holoferne , parcourant lc9 lieux d’ulentour , trouva que la source qui cuuloit dans l'un de leurs canaux , vers la partie du raidi , étoit hors de la ville , et il commanda qu'on coupât leurs canaux.

7. Cependant non loin des murailles il y avoit des fontaines , où on les voyoit furtivement puiser Teau , plutôt pour se rafraîchir que pour se désaltérer.

8. Or les fils d'Ammon et de Moab s'approchèrent d'HoIoferne , disant :

Les enfans d'Israël n'ont point de confiance en leurs lances ni en leurs flèches; mais les montagnes les défendent , et les collines entourées de précipices les fortifient.

9. Afin que vous les puissiez vaincre sans donner de combat , placez des gardes près des fontaines , pour qu'ils ne puisent point d'eau , et vous les ferez périr sans tirer le glaive , ou , découragés, ils livreront leur ville, eux qui croient que, placée sur les montagnes , elle ne peut être prise.

1 0. Ces paroles plurent à Holoferne ; et, en la présence de son armée, il fit placer des gardes près de chaque fontaine.

1 1 . Et , après vingt jours , les citernes et tous les réservoirs d'eau manquèrent à tous ceux qui demeuroient en Béthulie , en sorte qu'il n'y avoit pas dans la ville de quoi les rassasier un 9eul jour ; car tous les jours l’eau étoit donnée au peuple par mesure.

19. Alors la multitude , hommes et femmes, jeunes gens et enfans, vinrent vers Ozias , et dirent d’une voix unanime :

13. Que Dieu soit juge entre vous et nous ; car vous avez attiré ces maux

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sur nous, ne voulant point parler un langage de paix aux Assyriens : c'est pourquoi Dieu nous a livrés en leurs mains.

1 4. El nul ne vient à notre secours , et nous sommes abattus, consumés par la soif, et menacés d'une grande ruine.

lô. Maintenant donc assemblez tous ceux qui sont en la ville , afin que nous nous rendions volontairement à Iloloferne ;

16. Car il vaut mieux que , vivans, nous bénissions le Seigneur dans la captivité, que de mourir et d’être en opprobre à toute chair , apres avoir vu nos femmes et nos enfans périr devant nos yeux.

17. Nous prenons aujourd’hui à témoin le ciel et la terre , et le Dien de nos pères , qui se venge de nous selon nos péchés, afin que vous livriez la ville entre les mains de l’armée d’Holoferne , et que notre mort soit plus prompte par le tranchant du glaive; car elle viendra trop tard par les ardeurs de la soif.

18. Or, ayant dit ces choses, tous dans l’assemblée pleurèrent et poussèrent de longs gémisseinens, et ils crièrent tous vers le Seigneur durant plusieurs heures , disant :

19. Nous avons péché avec nos pères , nous avons agi injustement , nous avons commis l’iniquité.

90, 0 vous qui êtes miséricordieux , ayez pitié de nous , ou vengez nos iniquités par vos châtimens , et ne livrez point ceux qui vous glorifient au peuple qui ne vous connoît pas ,

9 1 . Afin qu'ils ne disent pas parmi les Gentils : Où est leur Dien?

99. Et, quand, fatigués de leurs cris et lassés de leurs pleurs , ils se turent ,

93. Oziaa, couvert de larmes, se levant , dit t Rassurez-vous , mes frères , et attendons durant ces cinq jours la miséricorde du Seigneur;