AVANT-PROPOS

envoyé ces précieux manuscrits du xv** siècle; ainsi nous possédons la totalité des témoignages rendus en faveur des deux saintes et, chose plus importante, la première biographie de la vénérable veuve, que les jésuites hollandais cherchèrent en vain et que T historien danois a négligée.

Si nous sommes mieux partagée dans le passé, grâce aux pièces dont nous venons de parler, nous ne le sommes pas moins dans le présent par tant d'études récentes sur le moyen âge suédois où nul biographe de Brigitte n'a encore puisé. Aucun non plus n'a résumé sa doctrine, sa morale et ses enseignements. Peut-être nous accusera-t-on de témérité. Nous groupons, en effet, les écrits de la sainte par leur objet, nous donnons la pensée du texte plutôt que la traduction. Mais si nous traitons avec liberté la version latine des Révélations S nous traduisons mot pour mot, ce qu'avant nous personne n'avait tenté, le principal des deux manuscrits originaux de sainte Brigitte ^

En tête de cet ouvrage placer une bibliographie et une iconographie serait inutile, on ne retouche

1. Sauf quelques pages entrées avec le fonds du monastère de Yadstena à la bibliothèque royale de Stockholm, il ne reste rien des manuscrits de Brigitte. Les passages de ses écrits placés entre guillemets au cours de ce volume sont des résumés et non la traduction française du texte remanié par ses confesseurs Autant que possible même, nous tentons d'échapper à la rhétorique latine et de rendre à la pensée de la sainte sa forme germanique, en nous inspirant d'une ancienne version suédoise.

2. Ils sont écrits de sa main dans sa langue maternelle. Notre version du suédois ancien au suédois moderne a été soumise à M. Klemming. Avec la parfaite amabilité qu'il n'a cessé de nous témoigner, il l'a revue avant que nous en fassions la rédaction française.