Crcscembeni. Volgar poesia. T. III, p

2. Leltere 267, 272, 275. Les autographes de Catherine n'ont point été conservés. La première de toutes les leUres qu*elle écrivit (elle était adressée à Etienne MaccoDi)flni8sait ainsi: «Qaesta e la prima lettera che io abbla scrilta. »

la Prieure des tertiaires de Sienne, devenue sa fiUe spirituelle *.

Après un séjour de quatre mois interrompu seulement par quelques voyages, Catherine quitta la Rocca. La paix, la concorde y demeuraient en souvenir d'elle. Les Salimbeni accompagnèrent les Siennois jusqu'au seuil de leur demeure et longtemps ils les suivirent du regard, tandis que la comtesse Blanche disait que durant les longues années qu'elle avait passées sur la terre, elle n'avait jamais vu vivre aussi saintement que Catherine, ni entendu personne parler de Dieu avec autant d'élévation.

La Sainte avait donné rendez-vous à Montepulciano à toutes ses compagnes. La profession de deux de ses nièces, qu'elle avait encouragées de ses conseils, l'attirait au couvent où tout le monde l'aimait, où la Prieure et nombre de sœurs vivaient sous sa direction comme en « un paradis ». Ainsi qu'à son premier voyage, elle y reçut un miraculeux accueil. Une manne blanche et fine pareille à celle que pendant sa vie la Bienheureuse Agnès faisait souvent pleuvoir autour d'elle, couvrit Catherine et toutes les personnes qui l'avaient suivie près de la châsse '.

De Montepulciano comme de la Rocca, Catherine parcourut bientôt tout le pays. Selon les négociations qu'elle poursuivait, elle emmenait ceux de ses disciples qui étaient propres à la seconder. François dei Mala- ^olti supportait sans patience des maux d'yeux et des